Les femmes sont des participantes actives au Rotary, servant leur collectivité en nombre croissant et occupant des postes de direction au Rotary. Le vote du conseil de législation de 1989 pour admettre les femmes dans les rotary clubs du monde entier demeure un moment charnière dans l’histoire du Rotary.

« Chers délégués, je voudrais vous rappeler que le monde de 1989 est très différent de celui de 1905. Je crois sincèrement que le Rotary doit s’adapter à un monde en évolution », a déclaré Frank J. Devlyn, qui deviendrait président du rotary en 2000-01.

Le vote a suivi les efforts déployés pendant des décennies par des hommes et des femmes de tout le monde du Rotary pour permettre l’admission des femmes dans les rotary clubs, ainsi que plusieurs votes serrés lors de précédents conseils.

La réaction à la décision a été énorme : en juin 1990, le nombre de rotariennes avait grimpé à plus de 20 000. Le nombre de femmes membres dans le monde a atteint 195 000 en juillet 2010 (environ 16 % des Rotariens) et a dépassé 277 000 en juillet 2020 (environ 23 %).

L’une des grandes priorités du Rotary est de développer et de diversifier notre effectif afin de refléter les collectivités que nous servons. Nous savons que notre capacité à accroître notre impact et à étendre notre portée est plus grande lorsque davantage de personnes se joignent à nous, c’est pourquoi nous accordons de l’importance à la diversité, équité et inclusion. Le Rotary célèbre et accueille les contributions de personnes de tous horizons, peu importe leur âge, leur origine ethnique, leur race, leur couleur, leurs capacités, leur religion, leur statut socioéconomique, leur culture, leur sexe, leur orientation sexuelle et leur identité de genre.

Notre chronologie met en lumière des jalons historiques et des premières dans les hautes sphères dirigeantes qui ont contribué à bâtir une plus grande diversité au Rotary. Ces dirigeantes et toutes nos membres féminines apportent des changements positifs dans des collectivités du monde entier.

Chronologie des femmes au Rotary

1950

Un projet d'amendement visant à supprimer le mot « male » des statuts types du rotary club est proposé par un rotary club en Inde pour la réunion du conseil de législation à la convention du rotary de 1950.

1964

L’ordre du jour du conseil de législation contient un projet d'amendement proposé par un rotary club de Ceylan (aujourd’hui le Sri Lanka) pour permettre l’admission des femmes dans les rotary clubs. Les délégués votent pour qu’il soit retiré. Deux autres propositions visant à permettre aux femmes d’être admissibles au titre de membre d’honneur sont également retirées.

1972

À mesure que davantage de femmes accèdent à des postes plus élevés dans leur profession, plus de clubs commencent à faire pression pour l’admission de membres féminins. Un rotary club des États-Unis propose d’admettre les femmes au Rotary au conseil de législation de 1972.

1977

Trois propositions distinctes visant à admettre des femmes comme membres sont soumises au conseil de législation pour étude à la convention du rotary de 1977. Un club brésilien présente une proposition différente pour admettre les femmes comme membres d’honneur.

Le Rotary Club of Duarte, en Californie, aux États-Unis, admet des femmes comme membres en violation des statuts du rotary international et des statuts types du rotary club. En raison de cette infraction, l’affiliation du club au Rotary International est résiliée en mars 1978. (Le club est réintégré en septembre 1986.)

1980

Le conseil d'administration du rotary et des rotary clubs en Inde, en Suède, en Suisse et aux États-Unis proposent un projet d'amendement visant à supprimer dans les statuts et règlements du rotary international et des clubs toute référence aux membres comme étant des « male persons ».

1983-86

Dans une poursuite intentée par le club de Duarte, la cour supérieure de Californie statue en 1983 en faveur du Rotary International, confirmant le critère d’admission fondé sur le sexe dans les rotary clubs de Californie. En 1986, la cour d’appel de Californie infirme la décision du tribunal inférieur, empêchant l’application de cette disposition en Californie. La cour suprême de Californie refuse d’entendre l’affaire, qui est portée devant la Cour suprême des États-Unis.

1987

Le 4 mai, la Cour suprême des États-Unis statue que les rotary clubs ne peuvent pas exclure les femmes de l’adhésion en fonction du sexe. Le Rotary publie une déclaration de principe selon laquelle tout rotary club aux États-Unis peut admettre des femmes qualifiées comme membres.

Le Rotary Club of Marin Sunrise, en Californie (anciennement Larkspur Landing), reçoit sa charte le 28 mai. Il devient le premier club, après la décision de la Cour suprême des États-Unis, à compter des femmes parmi ses membres fondatrices.

Sylvia Whitlock, du Rotary Club of Duarte, en Californie, devient la première présidente de rotary club.

1988

En novembre, le conseil d'administration du rotary publie une déclaration de principe reconnaissant le droit des rotary clubs au Canada d’admettre des membres féminins en vertu d’une loi canadienne semblable à celle confirmée par la Cour suprême des États-Unis.

1989

À sa première réunion après la décision de 1987 de la Cour suprême des États-Unis, le conseil de législation vote pour éliminer l’exigence dans les statuts du rotary international selon laquelle l’adhésion aux rotary clubs est limitée aux hommes. Les femmes sont accueillies dans les rotary clubs partout dans le monde.

1990

En juin, on compte environ 20 200 rotariennes dans le monde. The Rotarian publie un reportage sur les femmes au Rotary.

1995

En juillet, huit femmes deviennent gouverneures, les premières élues à ce poste : Mimi Altman, Gilda Chirafisi, Janet W. Holland, Reba F. Lovrien, Virginia B. Nordby, Donna J. Rapp, Anne Robertson et Olive P. Scott.

2005

Carolyn E. Jones commence son mandat en tant que première femme nommée administratrice de la fondation à la fondation rotary.

2008

Catherine Noyer-Riveau commence son mandat en tant que première femme élue au conseil d'administration du rotary.

2012

Elizabeth S. Demaray commence son mandat comme trésorière du rotary international, la première femme à occuper ce poste.

2013

Anne L. Matthews commence son mandat comme première femme à occuper le poste de vice-présidente du rotary international.

2019

Brenda Marie Cressey commence son mandat comme première femme à occuper le poste de vice-présidente de la fondation rotary. D’avril à juin 2019, elle agit à titre de présidente de la fondation, la première femme nommée à ce poste.

2022

Jennifer Jones commence son mandat comme première présidente du Rotary International.