Histoire : Les quatre premiers Rotariens
Le 23 février 1905, Paul P. Harris, Gustavus Loehr, Silvester Schiele et Hiram E. Shorey se sont réunis dans le bureau de Loehr pour ce qui allait devenir la première réunion d’un club Rotary.
8 oct. 2018
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Les quatre premiers rotariens. De gauche à droite : Gustavus Loehr, Silvester Schiele, Hiram E. Shorey et Paul P. Harris.
Le désir de camaraderie entre collègues d’affaires de Harris a réuni ces quatre hommes et a finalement mené à une organisation internationale de service et de camaraderie.
Chacun des quatre premiers Rotariens, ainsi que Harry L. Ruggles, souvent appelé le « cinquième Rotarien », a apporté à l’organisation des perspectives professionnelles différentes.
À gauche : Paul Harris, à 28 ans, en 1896. À droite : Hiram E. Shorey, jeune homme.
Le fondateur du Rotary, Harris, est né à Racine, au Wisconsin, aux États-Unis, le 19 avril 1868. Élevé par ses grands-parents paternels au Vermont, il a fréquenté l’Université du Vermont, Princeton et l’Université de l’Iowa. Avocat, Harris a été président du rotary de 1910 à 1912 et membre du Rotary Club de Chicago jusqu’à son décès le 27 janvier 1947.
Loehr, ingénieur des mines, est né le 18 octobre 1864 à Carlinville, en Illinois, aux États-Unis. Il n’a été rotarien que pendant quelques années, sans jamais occuper de fonction au niveau du club ou à l’échelle internationale. Toutefois, la première réunion du Rotary a eu lieu dans son bureau, la salle 711 du Unity Building, au centre-ville de Chicago. Il est décédé à Chicago le 23 mai 1918.
Shorey, tailleur pour hommes, a occupé le poste de secrétaire chargé des procès-verbaux pendant la première année du club. Lui aussi n’a été rotarien que pendant quelques années. Il est né dans le Maine, aux États-Unis, en août 1862 et est décédé en mars 1944.
À gauche : Silvester Schiele. Avant décembre 1945. À droite : Harry L. Ruggles, octobre 1912.
Schiele, marchand de charbon, a été le premier président du club de Chicago en 1905 et trésorier du Rotary International de juillet à décembre 1945. Né à Terre Haute, en Indiana, aux États-Unis, en juin 1870, Schiele a fréquenté le Terre Haute Business College et a servi dans l’armée américaine pendant la guerre hispano-américaine. Il a été président de la Schiele Coal Company de 1902 jusqu’à sa retraite en 1939. Lui et Harris sont devenus amis pour la vie et ont vécu l’un près de l’autre dans le South Side de Chicago. Schiele est décédé le 17 décembre 1945 et est enterré près de Harris au cimetière Mount Hope.
Originaire du Michigan, Ruggles était diplômé de la Northwestern University à Evanston, en Illinois, et a rejoint le Rotary lors de sa deuxième réunion. Il a été trésorier du club de Chicago pendant sa première année, président de club de 1908 à 1910, et administrateur du Rotary de 1912 à 1913. Il est connu pour avoir introduit le chant aux réunions des rotary clubs. Son imprimerie, H.L. Ruggles & Co., a imprimé le premier numéro du National Rotarian et le premier recueil de chants du Rotary. Il est décédé le 23 octobre 1959, membre d’honneur de sept clubs en plus de son club d’attache, le rotary club de Chicago.
Lorsque le rotary club de chicago a publié cette liste des membres en octobre 1905, le club comptait 21 membres, dont deux membres d’honneur.