Associados do Rotary tchecos e eslovacos abrem passagem para levar assistência à Ucrânia

Por Arnold Grahl

Dentro de um dia após a chegada das tropas russas na Ucrânia em fevereiro, Rotary Clubs da República Tcheca e Eslováquia usaram suas conexões para obter acesso a um terminal ferroviário estratégico que lhes permitiu transportar suprimentos essenciais para a Ucrânia e ajudar os refugiados a deixar o país.

A cidade de Košice, Eslováquia, a cerca de 100 quilômetros da fronteira com a Ucrânia, abriga um terminal ferroviário que liga o leste ao oeste. Durante décadas, o terminal tem recebido trens que transportam matérias-primas da Ucrânia ao longo de ferrovias de bitola larga. A carga é então transferida para vagões que circulam nas linhas ferroviárias de bitola padrão utilizadas em outros lugares da Europa.

Várias transportadoras multinacionais utilizam o terminal, e os associados do Rotary perceberam rapidamente que precisavam utilizá-lo também.

Martin Pitorák, presidente do Rotary Club de Košice, é ex-vice-presidente do U.S. Steel Košice, que utiliza a estação ferroviária. Ele e Michal Sláma, presidente do Rotary Club de Pardubice, República Tcheca, estavam entre os associados que negociaram o acesso à ferrovia.

“Agimos muito rapidamente”, diz Monika Kočiová, associada do Rotaract e do Rotary Club de Košice. "Enquanto outros estavam apenas batendo à porta, nós já estávamos em ação.”

O terminal é importante porque a extensa rede ferroviária da Ucrânia, uma das maiores do mundo, serve partes do país que são de difícil acesso por caminhão.

O Rotary foi a primeira organização humanitária a obter permissão de uso da ferrovia para o transporte de suprimentos emergenciais à Ucrânia, diz Kočiová. Os clubes enviaram vagões cheios de medicamentos, alimentos não perecíveis, e produtos de higiene. Desde então, o governo eslovaco e a União Europeia designaram esta como a principal ferrovia para o envio de suprimentos à Ucrânia.

Os suprimentos que chegam a Košice são descarregados e classificados por voluntários do Rotary, e estocados em armazéns antes de serem transferidos para a Ucrânia. Os Rotary e Rotaract Clubs também já utilizaram mais de 60 caminhões e ônibus para transportar 740 toneladas de suprimentos para Uzhhorod, que fica no lesta da Ucrânia, logo após a fronteira. De lá, eles são distribuídos ao redor do país. 

“É ótimo ver o poder do Rotary em ação neste momento de necessidade”, diz Pitorák. "Além dos suprimentos, o apoio financeiro está vindo de muitas partes do mundo.”

Railway Helps

Além do uso da ampla rede ferroviária, os Rotary Clubs e Rotaract Clubs fazem parte de uma iniciativa chamada Railway Helps. Iniciada pelo proprietário da Gepard Express, uma empresa tcheca de transporte de passageiros, a Railway Helps está usando trens de passageiros para levar suprimentos à Ucrânia e retirar os refugiados do país.

Até o momento, a iniciativa levou mais de 500 toneladas de suprimentos para Chop, uma cidade da região de Uzhhorod. Os trens retornaram à cidade de Pardubice carregando mais de 5.500 refugiados ucranianos.

Os associados do Rotary ajudaram a levantar fundos, que vieram de uma variedade de fontes, incluindo uma campanha pública de arrecadação de fundos, financiamento distrital e uma contribuição do proprietário da Gepard Express. As ferrovias participantes também absorveram custos significativos e outras organizações deixaram de cobrar taxas.

Sláma continua a buscar fundos adicionais para a Railway Helps, que atualmente está enviando trens para Mostyska através da Polônia. O plano é eventualmente construir uma estação e sala de espera em Mostyska para acelerar o fluxo de suprimentos e ajudar refugiados vindos da Ucrânia.

Trabalho conjunto

A coordenação com outras entidades tem sido crucial para o sucesso dos esforços. Os Rotary e Rotaract Clubs têm trabalhado com funcionários do governo ucraniano, incluindo membros do parlamento, diplomatas e governadores regionais, bem como com hospitais nas cidades de Kharkiv, Cherkasy, Uzhhorod e Mukachevo.

Kočiová e Ivana Lengová, ambas membros do Grupo de Companheirismo de Profissionais da Saúde, supervisionam a compra de suprimentos médicos e o processamento de equipamentos médicos doados por empresas na Europa. Lengová, associada do Rotary Club de Košice Classic, ajudou a obter mais de US$ 730.000 em equipamentos doados pela Siemens Eslováquia, incluindo quatro unidades móveis de imagem e três de raios-X. 

“Como o Grupo de Companheirismo inclui membros que trabalham em hospitais ucranianos, temos sido capazes de reagir muito rapidamente à mudança das necessidades", observa Kočiová. 

Os clubes também estão em contato regular com funcionários e voluntários em vários pontos na fronteira eslovaca-ucraniana, coordenando as acomodações e o transporte de refugiados.

Apenas quatro dias após o início da guerra, Kočiová passou um tempo na fronteira.

“Dava para sentir a dor e ver as lágrimas”, diz ela. "Os refugiados estão sofrendo, mas eles são muito fortes e orgulhosos. Eles não pediam nada. Nem mesmo crianças pequenas reclamavam.”

Kočiová estava longe de casa em viagem de negócios quando a guerra começou, mas quando contatada por uma amiga rotaractiana da Ucrânia, ela tomou as providências para hospedá-la em sua casa. 

“Cheguei em casa um dia e a vi com apenas uma pequena mochila contendo tudo o que ela tinha”, diz Kočiová. "Ela é gerente executiva. Sua mãe estava fugindo por outro caminho e sua irmã por ainda outro, e elas estavam planejando se encontrar na Suíça. Quando testemunhamos uma situação assim, tudo fica muito real.”