サム・オオリ氏を偲んで

オオリ氏の“内に秘めた自信”、高潔さ、友情はロータリーの記憶にいつまでも残るでしょう

友人や同僚に惜しまれながら、7月13日に手術後の合併症で急逝したサム F. オオリ会長エレクトを追悼する半旗が、現在、エバンストン（米国イリノイ州）にある国際ロータリー世界本部と世界各地のロータリー事務局に掲げられています。

「魅力的な笑顔とやさしい声で、話す相手をリラックスさせてくれる人」と話すのは、ガバ・ロータリークラブ（ウガンダ）会員で、オオリ夫妻の長年の親友であるヒルダ・タドリアさんです。

「“サム流スマイル”と呼んでいます。親しみやすく、話しかけやすいのは、あの笑顔があるからです。あの笑顔がもう見られないのは、ロータリーにとっても、友人たちにとっても、とても悲しいことです」

2018-19年度国際ロータリー会長として選ばれたオオリ氏は、アフリカ出身として史上2人目、ウガンダ出身としては初の会長となる予定でした。1978年にカンパラ・ロータリークラブ（ウガンダ）入会。「どんな状況でも、常に陽気で、冗談を言い、みんなの気持ちを和ませてくれた」とタドリアさんは故人を偲びます。

オオリ氏の優しい人柄は、ノラ夫人に対する愛情と献身に表れています。故人は生前、トロロ（ウガンダ）の小学校で出会ったノラ夫人のことを「美しく、教養豊かで、個性的な人」と語っていました。

「ノラ夫人を心から愛し、夫人第一でした」とタドリアさん。「二人は生涯の親友であり、パートナーでした。仲睦まじく、いつも寄り添っていました」

倫理を重んじる高潔な人格で、ウガンダの人びとから敬愛されていたオオリ氏。このような資質こそ、国際ロータリー会長にとって重要なのだと、タドリアさんは言います。「誰からも信頼されていました。話すことより、聞くことを好む人。ですから、大勢の人から愛されていました」

会長エレクトへの道

多くの会員と同じく、オオリ氏も友人からの粘り強い誘いがあってロータリーに入会しました。後年、彼は当時をこう振り返っています。「行きたくありませんでしたし、関心もありませんでした。しかし、その友人を尊敬していたので、とりあえず行ってみることにしたのです。例会場に足を踏み入れた私は、ショックを受けました。そこにいたのは、私の知る人ばかりだったからです」

ロータリーの活動を目にするうちに、自身も情熱を注ぐようになりました。ウガンダでは、オオリ氏がガバナーを務めた1988年から、ロータリーが大きく飛躍。当時、ウガンダのクラブ数は9でしたが、現在は89クラブにまで成長しました。同国でのロータリーの大成長はオオリ氏のおかげであると考えられています。友人たちは彼の熱心さを「オオリ熱」と呼びましたが、それに対して自身は「これが”熱”なら、もっと多くの人に感染してほしい」と話していました。

自身を「救いようのない楽観主義者」と呼び、どんな相手でも良いところを見つけ、どんな状況でも明るい側面を見ることを選びました。穏やかで謙虚な物腰のオオリ氏は「笑顔のサム」として人びとの記憶に残るだろうと、イアン・ライズリーRI会長は言います。

オオリ氏に指名されて会長エイドとなったジョン・スマージ氏は、故人のことをロータリーの「ロックスター」と呼びます。「会長エレクトだったわずか2週間で、彼がいかに多くの人に愛されていたかがわかりました。ウガンダのロータリアンは、サムのことを国宝のように考えていました」とスマージ氏。「自信を内に秘め、シンプルながら奥行きの深い人でした」

ウガンダのコーポレートガバナンス・インスティチュートのCEOとして、それ以前はアフリカ開発銀行での仕事を通じて、またロータリーでの活動を通じて、倫理の重要性を強調してきました。

14人兄弟姉妹とともに育ったオオリ氏は、自身の倫理観は生い立ちの中で養われたもので、特に、学校長と郡長だった父親の影響が大きいと語っていました。「厳格な父でした。郡長となってからは、郡をまるで巨大な学校のように、物差しをもって管理していました。”何ごとも正しく行わなければならない”と強く言っていました」

オオリ氏がロータリーに入会した後、ウガンダは苦難の時代を迎えました。独裁者イディ・アミンは、ロータリーに疑いの目を向け、例会をひそかに監視するために部下を送り込んできました。「時々例会にゲストがやって来ました。彼らがどこから来たのか、誰から招待されたのかよく分かりませんでしたが、いつも歓迎しました。何も隠すことはありませんでしたから」

ウガンダの優秀なロータリー会員たち（その中にはオオリ氏が勤めていた銀行のマネージャーも含まれていました）が、アミン率いる軍に街頭で殺されました。多くのロータリークラブが閉鎖され、会員の大半が退会しました。同国にかつて220人いたロータリー会員は、約20人にまで減りました。

オオリ氏はかつてこう回顧しています。ある日、彼のクラブの目の前で1人の会員が連れ去られました。「例会を終えたばかりの私たちは、ホテル入口の前に立っていました。その目の前で、仲間の一人が2人組の男にトラックに押し込まれ、連れ去られたのです。二度と彼に会うことはありませんでした」

しかしオオリ氏は、強い決意で翌週の例会にも出席しました。

学ぶ意欲が旺盛だったオオリ氏は、英国のレスター大学で労働法を、カリフォルニア・コースト大学とハーバード・ビジネススクールでは経営学を学びました。

ロータリーでは、RI理事、ロータリー財団管理委員、ロータリー財団地域コーディネーター、RI会員増強地域コーディネーター、国連環境プログラムと国連ハビタットへのRI代表を歴任したほか、インターナショナル・ポリオプラス委員会、薬物乱用防止タスクフォース、監査委員会を含む数々の委員会の委員または委員長を務めました。また、ノラ夫人とともにポール・ハリス・フェロー、メジャードナー、ロータリー財団遺贈友の会会員となりました。

ノラ夫人との間に、アドリン・スティーブンさん、ボニー・パトリックさん、ダニエル・ティモシーさんの3人の息子さんと、3人のお孫さんがいます。お悔やみは、ノラ夫人宛てに郵便（Mrs. Norah Agnes Owori, c/o Institute of Corporate Governance of Uganda, Crusader House, Plot 3 Portal Avenue, Kampala, Uganda）またはEメール（sam.owori@rotary.org）でお送りいただけます。

オオリ氏を追悼する寄付は、Sam F. Owori Memorial to Polioにご寄付ください。

ロータリーの2017-18年度指名委員会は、8月上旬に開かれる会合で新しい会長エレクトと会長ノミニーを選出することになります。 

「楽観主義こそがロータリーの魅力です。しかし、ロータリーはただ夢見る人が集まる場所ではありません。スキルと能力、奉仕を通じた思いやりのある人が集まるところ、それがロータリーです」

サム F. オオリ、1941-2017年