Sulle Ande, una comunità indigena ha aspettato oltre 10 anni per avere l’acqua potabile.
La comunità aveva lavorato a un piano con un'agenzia regionale per l'acqua, ma non c’erano i fondi necessari per metterlo in atto, fino a quando non hanno trovato un nuovo Rotary club disposto a fare domanda per la loro prima sovvenzione globale.
Il villaggio di Cochapamba si trova all'ombra della vetta più alta dell'Ecuador, il Chimborazo, a circa 250 chilometri a sud di Quito. I residenti dovevano raggiungere un fiume a un'ora di distanza per ottenere acqua potabile e lavare i vestiti. La loro unica alternativa era prendere una piccola quantità settimanale di acqua da un bacino di irrigazione destinato alle colture e rischiare di ammalarsi a causa dell'acqua non trattata..
Gli abitanti del villaggio avevano formato un consiglio per l'acqua e collaborato con l'agenzia regionale per la fornitura idrica per progettare un sistema per estrarre l'acqua da un bacino idrografico montano e trattarla. Ma il loro piano non poteva essere attuato senza ulteriori finanziamenti. Nel frattempo, alcuni dei residenti che ogni tanto andavano a Guaranda, una città a circa 8 chilometri di distanza, hanno conosciuto i soci del Rotary Club di Guaranda, Bolivar, che si era appena costituito nel 2019.
"Abbiamo affrontato questo problema per molti anni. Avevamo un progetto pronto, ma nessuno poteva aiutarci ", afferma Doroteo Santillan, un residente di Cochapamba intervistato dalla stazione GuarandaTV in un video realizzato dal club. "Ma poi abbiamo trovato il Rotary club... e ci hanno aiutato ad avere accesso all'acqua".
"Mia moglie ha visto come le donne dovevano portare l'acqua sulla schiena e ha pensato: ‘Come potremmo aiutare?’", racconta Alfonso Camacho, presidente della commissione progetti di service del club Guaranda.
Il nuovo club non aveva mai fatto domanda per una sovvenzione globale della Fondazione Rotary. Ma i suoi soci hanno ricevuto molti consigli da altri soci del Rotary, hanno trovato un partner e hanno lavorato con gli abitanti di Cochapamba sul sistema che ora fornisce acqua potabile sicura a 133 famiglie.
La moglie di Camacho, Virginia Soto, è il tesoriere del club. Lei e i funzionari dell'agenzia regionale per l'acqua hanno incontrato il consiglio idrico di Cochapamba e altri membri della comunità. Le hanno raccontarono del piano del sistema idrico che era stato pronto ma non ancora realizzato. Poiché Cochapamba aveva già un consiglio addetto all’acqua, poteva fornire collegamenti, creare un sistema finanziario e stabilire una commissione per coprire la manutenzione.
"Ci piace aiutare le persone, quindi abbiamo detto: ‘Possiamo farcela’", ricorda Camacho.
Con il nuovo sistema, l'acqua della fonte montana viene trattata e incanalata in una serie di serbatoi prima di essere distribuita alle case. Il club ha lavorato a stretto contatto con la comunità e gli ingegneri dell'agenzia idrica e il sistema è stato completato nel giugno 2022.
"Ci piace aiutare le persone, quindi abbiamo detto: ‘Possiamo farcela’", ricorda Camacho.
Alfonso Camacho
Il club ha utilizzato la sua sovvenzione di 50.000 dollari per attrezzature, forniture e spese di gestione del progetto. L'agenzia idrica ha progettato e supervisionato gli aspetti tecnici e fornito altre competenze, mappatura topografica e attrezzature e forniture come contatori e valvole dell'acqua.
Le famiglie partecipanti hanno fornito il lavoro fisico attraverso un accordo collettivo a beneficio della comunità. I residenti lavoravano a turni per scavare le numerose trincee per tubi di plastica in PVC e spesso dovevano portare roccia, sabbia e altri materiali sul fianco della montagna grazie agli asini.
La fonte d'acqua è la stessa che alimenta il serbatoio di irrigazione. L'acqua scorre in discesa attraverso le tubazioni verso una cisterna in cemento armato, dove viene clorata. I tubi portano quindi l'acqua a due stazioni di distribuzione sulle colline vicine, dove più tubi si diramano verso le singole case.
Il progetto di sovvenzione è notevole per un nuovo club. “Siamo un club giovane. Non sapevamo nulla", dice Camacho. "Non sapevamo nemmeno come navigare in Il mio Rotary e nel sistema di sovvenzioni".
"Ma abbiamo fatto molte domande, lavorato insieme alla comunità e [il past governatore Juan] Prinz ci ha messo in contatto", aggiunge. "Quando uno è abbastanza determinato a fare qualcosa, tutto è possibile”.
Prinz, past governatore del Distretto 4400 morto nel 2021, aveva fornito un notevole aiuto al club di Guaranda. Aveva esortato Camacho e Soto a formare il club e il suo club, il Rotary Club di Quito-Valle Interoceánico, Pichincha, ne era lo sponsor. In seguito, Prinz e il socio del club Odd Hanssen hanno messo in contatto il club Guaranda con il suo partner internazionale, il Rotary Club di Velbert/Rhld., Germania. Prinz e Hanssen avevano incontrato i soci del club tedesco durante una fiera dei progetti del 2020 che si era tenuta virtualmente a causa della pandemia del COVID-19.
Juan Gregori y Ribes, socio del club tedesco, ricorda come il suo club volesse sponsorizzare un progetto di sovvenzione globale in Ecuador, ma non aveva trovato nulla di adatto. "Attraverso Prinz, abbiamo ottenuto informazioni per contattare il club Guaranda. Avevano preparato il progetto molto bene ", afferma. "Siamo riusciti a partecipare alla domanda e, con un'ottima cooperazione rotariana, è stata implementata con successo".
Il progetto, inoltre, è sostenibile. Cochapamba impiega un ingegnere che lavora con l'agenzia idrica e ogni tre settimane Camacho e l'ingegnere controllano il sistema e visitano le famiglie per discutere della loro salute e igiene e raccomandare modi per risparmiare acqua.
I residenti di Cochapamba hanno riportato meno malattie ora che hanno trattato l'acqua. E con il fatto che il bucato non viene più lavato nel fiume, l'inquinamento da detersivo è stato eliminato.
Il piccolo Rotary Club di Guaranda non ha ancora finito. Prevede di costruire un sistema idrico simile a Kilitawa, in Ecuador, che aiuterà 180 famiglie, impiegando i fondi della sua seconda sovvenzione globale approvata.