Während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie in den USA im Jahr 2020 war Detroit, Michigan, eine der vielen Städte, in denen Ersthelfer/innen und medizinisches Personal mehr Schutzausrüstung benötigten. Ein Rotary Club in Indien erfuhr von der Situation und kontaktierte seinen langjährigen Partner, den Rotary Club Detroit.
"Unsere indischen Partner machten sich an die Arbeit und waren in der Lage, die Lieferung von Schutzausrüstung nach Detroit zu koordinieren", sagt Margaret Thorpe Williamson, ehemalige Clubpräsidentin und heutige Assistant Governorin des Distrikts 6400. Sie sagt, der Club habe schon immer eine internationale Perspektive gehabt und mit Partnern in Australien, Kanada, Äthiopien, Indien, Neuseeland und anderen Ländern zusammengearbeitet.
Der Transport benötigter Ausrüstung von Indien in die USA ist nur ein Beispiel für die Macht des rotarischen Netzwerks. Und die Möglichkeit, dieses Netzwerk sofort zu aktivieren, um positive Veränderungen herbeizuführen, ist ein Schlüsselfaktor für das Engagement der Teilnehmer/innen, da es ihnen zeigt, wie groß die Reichweite von Rotary ist und wie schnell die Mitglieder aktiv werden können.
"Wenn Sie etwas über die wirtschaftliche Entwicklung von Frauen in Papua-Neuguinea wissen wollen, brauchen Sie nur zwei Anrufe, um einen Rotary Club oder ein Mitglied zu erreichen, das Ihnen mehr darüber erzählen kann", sagt John Townsend, Vorsitzender der Rotary Action Group for Reproductive, Maternal, and Child Health. "Wenn wir dieses unglaubliche Netzwerk mehr Menschen bekannt machen können, werden wir mehr Menschen für Rotary gewinnen und engagieren. Und das bedeutet, dass unsere Clubs auch in der Zukunft in sehr guten Händen sein werden".
Die Fähigkeit von Rotary, sich auf breiter Ebene zu engagieren, ist auch entscheidend, um Mitgliedern mit großen Ideen zu zeigen, dass kein Club zu klein ist.
"Wenn man im Bereich der Gesundheit von Müttern und Kindern etwas bewirken will, muss man etwas Großes tun - in großem Maßstab und auf lange Sicht", sagt Townsend. "Es braucht mehr als nur die Unterstützung einer Klinik oder einer Schule.
Eine weitere Erfahrung, die es den Mitgliedern ermöglicht, sich intensiver mit Mitgliedern in aller Welt zu engagieren, ist die Mitarbeit in einer Rotary Action Group. Diese Gruppen sind unabhängige, Rotary angegliederte Organisationen, die sich aus Menschen aus aller Welt zusammensetzen, die Experten und Expertinnen auf einem bestimmten Gebiet sind, z.B. Frieden, wirtschaftliche Entwicklung oder Umwelt. Aktionsgruppen bieten ihr technisches Fachwissen, ihr globales Netzwerk und ihre Unterstützung an, damit Clubs Projekte planen und umsetzen können, die ihre Wirkung verstärken - eine wichtige Priorität unseres Aktionsplans.
Doch nur etwa 10 bis 15 Prozent der Rotary-Mitglieder nehmen an Aktionsgruppen teil, so Townsend. Das bedeutet, dass die Menschen möglicherweise Erfahrungen verpassen, die sie mit anderen und mit Rotary verbinden können.
Für Williamson war der Beitritt zu einer Aktionsgruppe eine Möglichkeit, ihren Horizont zu erweitern und sicherzustellen, dass ihr Club nicht nur eine Organisation ist, die "Schecks ausstellt". "Ich erkannte, dass es andere Menschen zu treffen gab und andere Clubs, mit denen man zusammenarbeiten konnte", sagt sie. Später wurde sie Vorsitzende der Rotary Action Group for Community Economic Development, in deren Vorstand 11 Länder vertreten waren.
"Wir alle müssen bereit sein, über uns selbst hinauszuwachsen und neue Menschen und Gelegenheiten wahrzunehmen, um über uns selbst hinaus zu dienen", sagt sie. "Ich bin durch all die Beziehungen, die ich in Rotary geknüpft habe, bereichert worden - und wir wissen, dass Menschen umso länger in Rotary bleiben, je mehr Beziehungen sie knüpfen. Menschen dabei zu helfen, die volle Kraft des rotarischen Netzwerks zu erfahren, ist wirklich ein Weg, in die Zukunft zu blicken".
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