7 questions sur
L'importance de l'étape finale de l'éradication de la polio
Avec Michael K. McGovern
Président de la commission PolioPlus internationale
1. Il y a eu plus de cas de poliovirus sauvage en 2018 qu'en 2017. Devrions-nous baisser les bras ?
Non, pas du tout. Nous avons toujours su que le nombre de cas fluctuerait un peu à mesure que nous nous rapprochions du but. Nous avons passé quatre années consécutives avec moins de 100 cas par an. C'est un indicateur de grands progrès. Grâce au dévouement des gouvernements et des Rotariens des régions encore touchées par la polio, nous y parviendrons.
2. Pourquoi est-il si difficile d'éradiquer une maladie comme la poliomyélite ?
N'oublions pas que même aux États-Unis où le vaccin antipoliomyélitique était facilement accessible, il a quand même fallu 20 ans pour se débarrasser de la maladie. Et les domaines dans lesquels nous travaillons actuellement n'ont pas de systèmes de santé aussi bien développés qu'aux États-Unis.
3. Quels défis identifiez-vous ?
Nous travaillons activement dans les pays d'endémie (Afghanistan, Nigéria, Pakistan) depuis plusieurs années et certains citoyens de ces pays s'inquiètent du fait que nous dépensons de l'argent pour éradiquer la polio alors qu'ils ont d'autres besoins plus urgents. Il y a une certaine résistance à continuer à se faire vacciner contre la polio. Notre défi consiste à trouver des moyens d'offrir d'autres services aux citoyens et aux enfants pour que nous ayons toujours le soutien parental dont nous avons besoin - pour démontrer le « plus » de PolioPlus.
4. Quel est le rôle des conflits armés dans ces zones ?
Cela rend la logistique de la vaccination beaucoup plus difficile. Le partenariat de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite ne s'adresse pas seulement aux gouvernements - nous nous occupons également des éléments antigouvernementaux. Bien que nous ayons travaillé pour gagner la confiance et l'appui de tous, nous avons eu affaire à des régions inaccessibles aux équipes de vaccination pendant des mois, voire des années.
5. Les équipes de vaccination savent-elles quand des enfants passent au travers des mailles du filet ? Ou y a-t-il des enfants dont elles n'ont pas connaissance ?
Je pense que nous avons maintenant une meilleure connaissance du moment et de l'endroit où se trouvent les enfants qui ne sont pas vaccinés. Le défi est de continuer à réduire le nombre de personnes non vaccinées. Au Nigéria, nous avons réalisé beaucoup de progrès depuis que nous avons découvert plusieurs cas de polio dans l'État de Borno en 2016, deux ans après le dernier cas de polio connu dans le pays. Grâce à la cartographie GPS, nous savons maintenant où se trouvent les enfants et nous travaillons avec les autorités pour nous assurer que tous les enfants reçoivent le vaccin contre la polio.
6. Quels sont nos succès ?
Nous n'avons eu aucun cas de poliovirus sauvage dans le monde depuis près de cinq ans, sauf dans les trois pays d'endémie. Et au Nigéria, cela fait presque trois ans que nous n'avons pas eu de cas de poliovirus sauvage, et ceux-ci se sont déclarés dans une petite région du pays.
7. Quelle est la chose la plus importante que les Rotariens doivent savoir ?
J'ai été extrêmement impressionné par le dévouement et la persévérance des Rotariens en Afghanistan, au Nigeria et au Pakistan. Ils travaillent d'arrache-pied pour faire en sorte que la polio soit éradiquée. Le travail qu'ils réalisent est extraordinaire.
Les Rotariens doivent rester optimistes et continuer de soutenir l'éradication. Nous avons également besoin que les Rotariens attirent l'attention de leurs dirigeants gouvernementaux sur la nécessité d'un financement continu. Nous ne pouvons pas perdre de vue l'objectif.
— Diana Schoberg
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