Comment obtenir une bourse d’un centre du Rotary pour la paix

Par Keri B. Lynch

En 2011, Kiran Singh Sirah avait 35 ans – « le milieu du chemin de notre vie », dit-il l’habitude dire, citant la Divine comédie de Dante. Né au Royaume-Uni, il vivait à Edimbourg et à Glasgow depuis dix ans, travaillant sur différents projets culturels. « J’ai senti que je n’avais plus rien à faire ni à apprendre en Écosse. Il était temps de tirer parti de mon expérience et d’aller de l’avant. »

C’est alors que Kiran a entendu parler des bourses du Rotary pour la paix. Depuis le début du programme, en 2002, plus de 1 200 boursiers de la paix ont reçu des bourses pour financer entièrement leurs études dans l’un des six Centres de la paix situés dans des universités du monde entier. Avec l’aide des Rotariens d’Ecosse, Kiran a finalement obtenu l’une de ces bourses et s’est rendu en Caroline du Nord où il a obtenu un master en art du folklore et un certificat d'études supérieures en paix internationale et résolution des conflits.

« C’était comme la chance d’une seconde vie, dit-il. C’était l’occasion d’exploiter de nouvelles compétences, d’explorer de nouvelles idées et d’acquérir les connaissances académiques et théoriques dont j'avais besoin pour faire avancer mes travaux en faveur de la paix. »

Comment donc devient-on boursier du Rotary pour la paix ? Et comment un district peut-il désigner un boursier potentiel ? Reportez-vous aux étapes ci-dessous. 

Étape 1 : Déterminez lequel des deux programmes de bourses offerts par le Rotary convient le mieux à vos objectifs et aux circonstances

Le programme de master requiert au moins trois ans d’expérience de travail à plein temps dans le domaine concerné et dure de 15 à 24 mois, avec une expérience sur le terrain de deux à trois mois entre la première et la deuxième année académique. Cinq Centres du Rotary pour la paix, basés dans six universités, proposent ce programme. Les boursiers retenus doivent étudier dans un centre situé en dehors de leur pays d'origine.

Les universités sont :

• L’université de Duke et l’université de Caroline du Nord (UNC) à Chapel Hill (États-Unis)
• L’université chrétienne internationale (Tokyo, Japon)
• L’université de Bradford (Bradford, Angleterre)
• L’université du Queensland (Brisbane, Australie)
• L’université d'Uppsala (Uppsala, Suède).

Destiné aux candidats ayant au moins cinq ans d’expérience de travail à plein temps dans le domaine concerné, le programme professionnel de certification en développement est un programme intensif de trois mois portant sur la paix et le développement et comprenant deux à trois semaines d’étude sur le terrain. Il est proposé par le Centre du Rotary pour la paix situé à l'université Chulalongkorn, à Bangkok. Les résidents de tous pays, y compris la Thaïlande, peuvent étudier au centre pour la paix de Chulalongkorn.

La Fondation Rotary attribue chaque année jusqu'à 50 bourses dans chacun des deux programmes. Elles couvrent les frais de scolarité, le logement et les repas, ainsi qu’un voyage aller-retour et toutes les dépenses liées aux recherches et études sur le terrain.

Étape 2 : Passez en revue les conditions de sélection et les instructions pour remplir le dossier de candidature.

Le dossier de candidature de bourse est disponible au début de février sur le site Rotary.org, dans la section consacrée aux bourses pour la paix. Il comprend un outil en ligne qui permet aux candidats potentiels de déterminer s’ils sont ou non éligibles pour une bourse et s’ils remplissent les exigences de base relatives aux études suivies, aux compétences linguistiques et à l’expérience professionnelle. (Par exemple, les candidats doivent maîtriser l’anglais puisque tous les cours sont dispensés dans cette langue. Voir l'étape 4.) Les employés du Rotary, les  membres d’un club, ainsi que les enfants et petits-enfants des membres d’un club ne peuvent être candidats à une bourse pour la paix.

Ces bourses sont destinées aux personnes ayant une expérience professionnelle liée à la consolidation de la paix ou au développement international. Les candidats doivent avoir de solides compétences dans le domaine du leadership et démontrer clairement leur engagement envers la paix - ce que l’on entend par là étant très varié (par exemple, travailler en rapport avec des questions liées à l’environnement, l’éducation et l’alphabétisation, les droits de la femme, le journalisme, la santé publique ou la prévention des maladies.

Étape 3 : Faites une recherche approfondie sur les programmes offerts dans chaque Centre pour la paix.

« Chaque Centre pour la paix a une personnalité différente », déclare Summer Lewis, originaire du Kansas et ayant étudié à l’université du Queensland de 2011 à 2012.

« L’UQ est rigoureuse sur le plan académique. J’ai préparé mon master dans le département des sciences politiques, donc il fallait mettre l’accent sur le rapport entre la théorie et la pratique ».

« Duke-UNC m’ont été suggérées par la commission rotarienne en Ecosse, qui m’a aidé à rédiger ma demande », dit Kiran. J’ai examiné les programmes et réalisé qu’ils proposaient l’un des meilleurs programmes de folklore des États-Unis, sinon du monde. J'ai aussi apprécié la nature interdisciplinaire du programme ».

Les candidats sont invités à classer les Centres pour la paix par ordre de préférence. Pour Chance Kalolokesya, originaire du Malawi, qui obtiendra son diplôme en 2020, cela a été la partie la plus facile du processus de candidature. « Je savais quel programme choisir et vers quel genre de carrière je voulais me tourner, dit-elle. Les Centres pour la paix du Rotary n’offrent pas tous des programmes de ce type, ce pour quoi j’ai choisi l’université de

Bradford », qui possède le plus grand département d'études sur la paix au monde.

Étape 4 : Les candidats au programme de master doivent obtenir leurs relevés de notes et résultats de tests.

Aucun relevé de notes ni résultat de test n’est demandé aux candidats au programme de certification mais, à l’instar des candidats au master, ils devront mettre à jour leur curriculum vitae, obtenir deux lettres de recommandation et rédiger les essais requis. Tous ces documents doivent être soumis en ligne en anglais.

Lorsqu’elle a revu son curriculum vitae, Chenai Kadungure, de nationalité zimbabwéenne, qui a obtenu son diplôme de master de l’université de Caroline du Nord en 2018, a souligné tout particulièrement le rôle de la paix dans sa vie. « L’on m’a aidée à déterminer dans quelles sections de mon curriculum s’exprimait ma passion pour la paix, dit-elle. J'ai découvert que, sans m'en rendre compte, toute ma carrière avait été axée sur la paix. Ne sous-estimez pas les petites choses que vous faites et avez faites. »

En rédigeant votre essai, trouvez un thème qui représente votre parcours. « Si vous avez travaillé dans des domaines qui peuvent sembler diversifiés, trouvez un fil conducteur reliant tous ces emplois et projets », dit Lewis. Montrez leurs rapports, la manière dont ils s’étayent les uns les autres, et comment ils vous ont conduit au point où vous en êtes actuellement. Faites en sorte de vous raconter, plutôt que de régurgiter votre CV. »

En ce qui concerne les lettres de recommandation, le candidat doit choisir des référents pouvant fournir des exemples concrets de ses réalisations académiques, professionnelles et bénévoles, tout en décrivant en quoi ce candidat trouverait sa place dans le programme de bourses de la paix.

Le TOEFL (Test of English as a Foreign Language) et l’IELTS (International English Language Testing System) sont requis, pour les candidats au programme de master dont l’anglais n’est pas la langue maternelle.

Le GRE (Graduate Record Exam) est requis pour le programme de master à l’université de Caroline du Nord, et hautement recommandé pour celui de Duke.

« Inscrivez-vous de bonne heure aux tests requis, conseille Kadungure. Le nombre d’inscriptions au test à une date donnée est peut-être limité là ou vous vous trouvez, donc contactez le centre de test de votre pays aussitôt que possible. »

Étape 5 : Contactez votre district qui examinera votre candidature pour lui donner ou non son aval et demandez un entretien.  

La meilleure manière de contacter un district consiste à passer par votre club local ; rendez-vous sur Rotary.org et utilisez l’outil Localiser un Rotary club pour trouver un club dans votre région. Les districts examinent les candidatures pour approbation. 

« Les districts peuvent approuver autant de candidats qu'ils le souhaitent », explique Sarah Cunningham, directrice du marketing des programmes des centres du Rotary pour la paix. « La procédure n’implique pas de frais pour les districts, pas plus que si l’un de leurs candidats est sélectionné pour une bourse. »

Les candidats qui ont des difficultés à entrer en relation avec un club ou un district doivent contacter le personnel du centre pour la paix au plus tard le 15 mai. Les districts ayant besoin d’aide pour mener à bien le processus doivent également contacter le personnel.

Pour toute question ou requête, adressez un courriel à rotarypeacecenters@rotary.org. « Si votre district se sent débordé par le nombre des candidatures, contactez-nous, conseille S.Cunningham. Nous pouvons mettre en relation les candidats avec d’autres districts, qui pourraient examiner et éventuellement approuver ces candidatures. »

Comme l’a découvert Kadungure, « trouver un club ou un district qui vous parrainera peut être difficile si les Rotariens sont rares, là où vous vivez. N’hésitez pas à contacter le personnel du centre pour la paix si vous ne parvenez pas à faire cette demande de parrainage. »

Étape 6 : Soumettez votre candidature dûment remplie à votre district, au plus tard le 31 mai.

Préparez- vous à votre entretien en acquérant une parfaite connaissance du Rotary. « Au cours de votre entretien, montrez que les valeurs spécifiques du Rotary sont les vôtres, conseille Lewis. Montrez les rapports qu’entretient votre travail avec les six axes stratégiques de la Fondation ; expliquez clairement en quoi ce travail est en résonance avec celui du Rotary, et comment vous pouvez, par là-même, aider le Rotary dans ses progrès et contribuer à accroître son impact sur le monde. »

Étape 7 : Les représentants de district interviewent les candidats.

L’entretien permet, entre autres, de déterminer si un candidat est suffisamment préparé pour s’intégrer au programme. « Si vous ne réussissez pas la première fois, précisez votre demande, vos buts, vos plans, et posez une nouvelle candidature », déclare Lewis, qui a postulé deux fois avant d’être accepté. « 30% des derniers lauréats avaient déjà posé une candidature, n'avaient pas été sélectionnés, et l’ont été cette année, dit S.Cunningham. La détermination paie. »

Étape 8 : Les districts doivent soumettre les demandes approuvées avant le 1er juillet.

Chaque année, entre juillet et octobre, la commission Centres du Rotary pour la paix, composée de Rotariens nommés et de représentants des universités, examine les candidatures approuvées et sélectionne les lauréats. Les districts et leurs candidats sont informés des résultats en novembre, au plus tard.

Étape 9 : Les boursiers de la paix sélectionnés posent des candidatures dans leurs universités.

Être sélectionné pour une bourse ne garantit pas l'admission à l'université. Les candidats doivent poser une candidature dans les universités qu’ils ont choisies et répondre à toutes les conditions d'admission. Examinez attentivement celles-ci pour vous assurer que vous les remplissez. Il est recommandé aux candidats d’attendre d’être informés de leur sélection avant de demander à être admis à l’université. 

Pour ce qui est de Duke et de l’université de Caroline du Nord, les boursiers peuvent s’inscrire au programme de master en politique de développement international à Duke, ou à l’un ou l’autre des programmes de master appropriés offerts par les différents départements et facultés de l’université de Caroline du Nord.

Se tourner vers l'avenir

Tous les clubs et districts du Rotary peuvent soutenir le programme de bourses de la paix en recrutant et en approuvant des candidats. Certains districts, songeant à l’avenir, prennent l’initiative de constituer une réserve de candidats potentiels qui, dans un an ou deux, pourraient être à même d’obtenir une bourse.

En 2018, pour aider les clubs et les districts, le personnel du centre pour la paix a mis en ligne de nouvelles ressources et sessions de formation. Cette année, le personnel lancera une campagne visant à accroître la participation des districts au processus d’approbation. L’objectif est de nommer un responsable de sous-commission Bourses de la paix dans chaque district d’ici à 2020, ce qui devrait renforcer le programme de bourses de la paix et faire progresser les efforts de consolidation de celle-ci que mène le Rotary.

« Le programme et le cursus de formation m'ont aidé à affiner mes idées, à valider ma vie passée et mes expériences professionnelles et à acquérir les compétences académiques dont j’avais besoin pour créer les réseaux nécessaires à mon travail, dit Kiran. Grâce à ce programme, je peux créer des partenariats et réaliser des projets avec plus de 1 200 boursiers de la paix et 1,2 million de Rotariens – et j’ai acquis une famille internationale, ceux avec qui j'ai vécu et étudié durant deux années intenses. Le temps que nous avons passé ensemble a engendré une force de cohésion, que nous pouvons utiliser pour faire face à des problèmes qui comptent parmi les plus urgents au monde. »

• Keri B. Lynch, écrivain et rédactrice freelance, collabore également avec le Rotary International en tant que consultante en relations publiques.