Le donne e la polio
Perché è importante considerare il genere in tutti i livelli dell'opera di eradicazione
In che modo le questioni di genere creano barriere all'eradicazione della polio?
Il nostro obiettivo finale è di far arrivare il vaccino antipolio fino all'ultimo bambino. Il ruolo della madre e del padre nel raggiungere quei bambini è molto importante, e dobbiamo capire le dinamiche tra loro per raggiungere il nostro obiettivo. Per esempio, una madre potrebbe voler far vaccinare suo figlio, ma questo le richiederebbe di passare una giornata a piedi fino a un centro sanitario o al mercato - e potrebbe non essere in grado di farlo se non ottiene il permesso dal marito. O se il suo bambino si ammala e subisce una paralisi al braccio o alla gamba, la madre potrebbe dover chiedere il permesso al marito per portare il bambino al centro sanitario. Ci potrebbe essere un ritardo di diversi giorni che influenzerebbe la nostra capacità di prendere campioni di feci e determinare se quel bambino ha la polio o no.
Sono più i ragazzi che le ragazze a ricevere i vaccini?
A livello globale, c'è pochissima discrepanza tra il raggiungere i ragazzi e le ragazze. Si vede anche una distribuzione più o meno uguale dei casi di polio tra ragazzi e ragazze. Ma le statistiche globali possono mascherare le disparità a livello locale. Sappiamo che ci sono comunità che non vengono raggiunte; dobbiamo capire perché non le stiamo raggiungendo. Il genere gioca un ruolo enorme sia nell'offerta che nella domanda di vaccinazioni. Chi fornisce l'immunizzazione - un uomo o una donna? Chi è la persona che decide - mamma o papà? E come lavorano insieme l'immunizzatore e il decisore?
Quali sono i punti chiave della strategia di genere che ha aiutato a sviluppare per la Global Polio Eradication Initiative (GPEI)?
Il programma polio ha tipicamente coinvolto le donne come operatori sanitari di prima linea perché in alcune culture, le madri sono più propense ad aprire la porta a un vaccinatore donna. Ma le donne non dovrebbero solo far parte della consegna del programma. Dovrebbero anche far parte della sua progettazione; dovrebbero essere supervisori e capisquadra, e ricoprire posizioni a livello distrettuale per assicurarsi di soddisfare i bisogni delle comunità. Dobbiamo anche capire perché abbiamo problemi a trattenere le vaccinatrici. Vogliamo che continuino a lavorare con noi.
Dobbiamo guardare i nostri dati in un modo da capire meglio il programma e vedere dove possono esserci delle lacune. La raccolta e l'analisi dei dati disaggregati per sesso ci aiuterà a capire se le barriere legate al genere ci impediscono di raggiungere i bambini a dose zero - bambini che non hanno ricevuto alcun vaccino - e a perfezionare il modo in cui pianifichiamo le campagne in quei Paesi.
La nuova strategia del GPEI pone un'enorme attenzione sul coinvolgimento delle comunità. Stiamo esaminando i lati della domanda e dell'offerta nelle comunità. Come possiamo creare una domanda che assicuri che i genitori vogliano portare i loro figli a farsi immunizzare? Dobbiamo assicurarci che i servizi di immunizzazione offerti siano accettabili per i genitori.
Oltre al genere, ci sono altre strategie che si concentrano su altri tipi di diversità?
Stiamo anche cercando di coinvolgere le persone con disabilità. E il genere copre anche lo status economico: Molte disparità di genere sono molto più pronunciate a diversi livelli economici e in diversi gruppi etnici e di età. Per esempio, il potere decisionale delle donne nei Paesi in via di sviluppo che non sono istruite è più limitato, il che avrà un impatto sulla loro capacità di prendere decisioni sull'assistenza sanitaria per la famiglia. Tutte queste cose sonointrecciate tra di loro.
Nell'ultimo miglio dell'eradicazione, non dobbiamo lasciare nulla di intentato per capire quali bambini ci mancano e perché. Guardare al genere è un modo in più per essere sicuri di raggiungere tutti i bambini. I padri hanno un ruolo altrettanto importante delle madri. Come possiamo superare le barriere, in modo che gli uomini siano coinvolti nel processo decisionale e che permettano ai loro figli di essere immunizzati?
Il Rotary è ben posizionato per essere un leader in materia di genere. Non è un problema delle donne - è un problema di tutti.
Questo articolo è stato già pubblicato orginalmente nel numero di dicembre 2021 della rivista Rotary.