Freden är möjlig

Rotary Internationals president Wilfrid Wilkinson överlämnar en Paul Harris Fellowship-medalj till Robert F Kennedy Jr på Rotary Presidential Peace Forum i Windsor i Kanada i april.  

Rotarys fredståg 2007-08 – i regi av RI-president Wilfrid Wilkinson – nådde slutmålet den 24-27 april i gränsstaden Windsor i Ontario i Kanada. Tidigare anhalter på fredsturnén har bland annat varit konferenser i Bulgarien, Frankrike, Kenya och Turkiet. Men forumet i Windsor var speciellt eftersom det var Wilkinsons sista större möte i hemlandet som RI-president.

Med på tåget var forumets huvudtalare Robert F Kennedy Jr, som tidskriften Time utnämnt till en av jordens hjältar, ”Heroes for the Planet”. Han påminde deltagarna på Rotarypresidentens sista fredsforum att ”vi måste skydda vår miljömässiga infrastruktur för att åstadkomma fred och rättvisa. Värdesystemen som förenar mänskligheten har sina rötter i naturen.”

Kennedy tog emot två Paul Harris Fellow-utmärkelser – en för egen del och en för sin far, amerikanska senatorn Robert F Kennedy som mördades 1968 – från förra RI-styrelsemedlemmen Michael McCullough, som sa:

– Mister Kennedy, ni är en av oss.

Passande nog var konferensen öppen för allmänheten och besöktes av hundratals ortsbor från båda sidor av Detroit River.

– Vi har öppnat dörren på vid gavel och bjudit in alla på orten att engagera sig, berättade Jennifer Jones, konferensvärd och guvernör i binationella distrikt 6400, precis innan en parad med 150 olika nationsflaggor för att fira mångfalden i regionen Windsor-Detroit.

– Själva konferensen som hålls efter världens längsta oförsvarade nationsgräns vittnar ju om fred, sa Wilkinson som helgen igenom poängterade att världsfred är yttersta målet för alla Rotarys humanitära och utbildningsinriktade insatser. Det är de som är de verkliga orsakerna till krig och fred, fortsatte han. Och när vi arbetar med de vardagsproblemen så har vi ett direkt inflytande över fred och stabilitet i världen.

Men det finns många och svåra hinder på vägen till varaktig fred.

– Vi säger att freden är möjlig, men den är också mycket skrämmande, varnade hedersordföranden Allan Rock, Kanadas tidigare FN-ambassadör, som ledde ett panelsamtal där Jordaniens USA-ambassadör prins Zeid Ra’ad och Kanadas tidigare utrikesminister Lloyd Axworthy medverkade. De tre diskuterade ett antal hotbilder, till exempel kärnvapenspridning, instabilitet i Mellanöstern, terrorism, global uppvärmning, oinspirerat nationellt ledarskap och de sociala, ekonomiska och politiska problem många afrikanska länder står inför.

Som tur är bidrar Rotary till att förbereda nästa ledargeneration på att hantera dessa utmaningar via organisationens båda fredsstudieinitiativ: Rotarycentren för internationella studier och Rotarys freds- och konfliktstudieprogram. På ett mötespass under ledning av Eddie Blender, ordförande för Rotary Centers Major Gifts Initiative, berättade fyra av Rotarys fredsstudiealumner om sina erfarenheter.

– Det finns inget som liknar Rotarycentren i hela världen idag, sa Lee-Anne Mulholland, jurist från Belfast i Nordirland och utexaminerad 2006 från Rotarycentret på University of California-Berkeley. Idag arbetar hon med människorättstvister på en stor internationell juristbyrå.

Fredsforumet avslutades med en livlig ekumenisk gudstjänst med sång och musik, följd av Kennedys tal. Wilkinson väntade tills applåderna lagt sig och föreslog sedan följande:

– Hör ni. Jag har en idé: vi flyttar bara ner allt det här till Los Angeles för RI-kongressen och sprider budskapet!