Historisk återblick – Paul Harris

Paul Harris's childhood home in Wallingford, Vermont, USA.

 

 

Paul Harris föddes i Racine, Wisconsin, USA den 19 april 1868 och var nummer två i George N. och Cornelia Bryan Harris barnaskara.  

Vid tre års ålder flyttade han till Wallingford, Vermont, där han växte upp omhändertagen av farfar och farmor, Howard och Pamela Harris. Han studerade på University of Vermont och Princeton University och tog sin juristexamen på University of Iowa år 1891.

Båda Harris farföräldrar dog medan han fortfarande studerade och han tillbringade fem år efter sin examen på resande fot runt landet och arbetade med ströjobb. Efter ankomsten till San Francisco utan ett öre 1891, arbetade han som reporter på San Francisco Chronicle och därefter som dräng på en ranch, druvplockare, skådespelare och cowboy. Han var också nattportier på ett hotell i Jacksonville, Florida och handelsresande i marmor och granit.

År 1896 slog han sig ner i Chicago och öppnade en advokatbyrå. Tillsammans med Gustavus Loehr, Silvester Schiele och Hiram Shorey grundade han rotaryklubben i Chicago 1905 och valdes till dess president 1907.

Antalet klubbmedlemmar växte snabbt. Många medlemmar kom ursprungligen från små städer och fann möjlighet till kamratskap i Chicago-klubben. Harris var övertygad om att klubben kunde växa till en serviceorganisation och arbetade för Rotarys utbredning till andra orter.

År 1910 mötte han Jean Thompson under en utflykt med Prairie Club, en Chicago-baserad organisation för vildmarksentusiaster. Harris och Thompson gifte sig tre månader senare och slog sig ner på Chicagos South Side.

Under samma år bildades National Association of Rotary Clubs och Harris valdes till sammanslutningens första president. Han var president i två år och blev därefter president emeritus och tjänstgjorde som organisationens ansikte utåt och främjade medlemsutveckling och serviceinsatser runt om i världen.

Han skrev flera böcker om Rotary och sitt liv och sina resor, inklusive The Founder of Rotary och This Rotarian Age.  

Förutom arbetet med Rotary var Harris engagerad i andra samhällsorganisationer, som t ex Chicago Association of Commerce and Industry, City Club of Chicago, Chicago Bar Association, Prairie Club och Easter Seals. Han fick ta emot erkännande av Amerikas pojkscouter och hedrades av regeringarna i Brasilien, Chile, Dominikanska Republiken, Ecuador och Peru.

Harris dog den 27 januari 1947 och efterlämnade ett rikt arv av kamratskap, yrkeskunnighet, service och vänskap. Hans död ledde också till ett stort antal donationer till Rotary Foundation från hela världen, vilket möjliggjorde för Foundation att omfattande utöka programmen och serviceinsatserna.

Mer information om Rotarys historia finner du på Rotaryhistoria och arkiv eller Kamratskapsgruppen för Rotarys globala historia .