Rotarianer hjälper till att sätta fart på Nigerias insatser för att avsluta polio
Av Dan Nixon
Rotary International News -- 17 mars 2009
Ordföranden i Nigerias PolioPlus-kommitté, Busuyi Onabolu, (andra från vänster) och ordföranden i underkommittén för PolioPlus i distrikt 9120, Godwin Atiah, (längst till vänster) deltar tillsammans med statens hälsovårdsansvariga i Kano i en ceremoni som officiellt lanserar landets vaccineringsdagar Plus.
Rotary Images/Joseph Lorenzo
Rotarianerna i Nigeria spelar en nyckelroll i den återupptagna kampen för att befria landet från polio, vilket även omfattar att övervinna motstånd från familjer, som är emot att låta vaccinera sina barn.
Under vaccineringsdagar Plus som hölls 31 januari-3februari vägrade ett samhälle i staten Nasarawa vaccineringsinsatserna därför att regeringen inte tagit bort sopor från en lokal avstjälpningsplats.
”För att få barnen vaccinerade lovade jag att röja platsen själv om de lät oss genomföra vaccineringen och det gick de med på”, sa Chuks Anthony Anyigbo, medlem i rotaryklubben i Lafia City. ”Jag gick samman med statens styrelse för urban utveckling [och] de gav mig en lastbil och några anställda. Jag betalade för logistik och arbetare och mobiliserade några rotarianer och ungdomar för att röja platsen.”
När familjer i flera bosättningsområden i staten Katsina motsatte sig vaccineringar, hjälpte rotarianerna omedelbart till att starta en dialog i samhället. Invånarna sa att de inte tänkte tillåta att deras barn fick oralt poliovaccin därför att andra omedelbara behov – hälsovård, rent vatten och utbildning – inte tillgodosågs. Lokala ämbetsmän tog sig an problemen under ett möte, vilket resulterade i att 120 barn vaccinerades med invånarnas samtycke.
I staten Anambra sände rotaryklubben i Awka nyhetsmeddelanden på den statliga radion och sponsrade samhällsbaserade offentliga utropare för att uppmana mödrar att komma med sina barn till vaccineringsposterna. Under vaccineringsdagarna rapporterades inga fall av motsträvighet.
”Mödrarna var angelägna om att få sina barn vaccinerade”, sa medlemmen i klubben i Awka, Chika Ekwueme. ”Ett stort antal barn vaccinerades i kyrkor och skolor.”
Rotarianer i staten Enugu hjälpte till att övervaka vaccineringsdagar och delade ut tvål, skolmaterial och andra presenter till barn som var vaccinerade. De hyrde även fordon för att transportera vaccineringslag och tillhandahöll mellanmål, vatten och dricka.
En av nycklarna till att avsluta polioutrotningen i Nigeria är ansvar, enligt ordföranden i Nigerias PolioPlus-kommitté, Busuyi Onabolu. Han anmärkte att ”administrativa utmaningar har äventyrat kvaliteten på vaccineringskampanjerna” och han sa att förnyat engagemang hos staten och kommunerna för vaccineringsinsatserna har lett till markanta framsteg inom många områden.
Regeringen i staten Jigawa, till exempel, har stärkt övervakningen av vaccineringsinsatser på högsta nivå genom att tillsätta en ansvarig övervakare i vart och ett av statens 288 distrikt. Varje övervakare ansvarar för problem i distriktet. Det resulterar i att fler engagerar sig personligen för utrotningsinsatserna på alla regeringsnivåer i Jigawa. Dessutom har särskilda vaccineringsteam satts samman för att nå barn i koranskolor.
Nigeria är också ett av åtta Västafrikanska länder som deltar i synkroniserade vaccineringsdagar i delar av länderna, med 53 miljoner barn som målgrupp. Den första rundan genomfördes 27 februari-2 mars; den andra är planerad för 27-30 mars. Mer än 162 000 utbildade hälsovårdsarbetare och volontärer i regionen genomför den enorma insatsen i skolor, på kliniker och går även från dörr till dörr.
”Planen är att nå alla barn, även i de mest avlägsna områden på landsbygden och i de tätast befolkade stadsområdena”, säger talesmannen för UNICEF, Miranda Eeles. ”Kampanjen strävar efter att nå en avgörande nivå för täckningen av poliovaccineringar i syfte att stoppa spridningen av det naturliga polioviruset.”
För ytterligare information: