Genèvebaserade barnrättsgruppen International Catholic Child Bureau (ICCB) belönar Marie-Irène Richmond-Ahoua, rotarian från Elfenbenskusten, för hennes insatser för att skydda hemlandets barn mot polio.

Richmond-Ahoua som är medlem i rotaryklubben i Abidjan-Bietry sedan 1991 tilldelas barnrättsorganisationens årliga utmärkelse tillsammans med 19 andra framträdande landsmän som gjort viktiga insatser för barns välfärd och människovärde.

Drygt 25 rotarianer från samtliga rotaryklubbar i Abidjan och tre rotaractpresidenter medverkade i ceremonin den 23 november på Ekonomiska och sociala rådets huvudkontor i Abidjan.

Richmond-Ahoua har med aldrig sinande energi stött poliokampen på lokal nivå. Sedan 1997 har hon som volontär vaccinerat barn i nationella vaccinationskampanjer. Hon har varit ordförande i Elfenbenskustens PolioPlus-kommitté i nio år och kommittéordförande i insamlingskampanjen för polioutrotning i distrikt 9100.

– Det är ett privilegium att tilldelas [utmärkelsen] tack vare det enorma fältarbete som utförs av alla rotarianer för att utrota polio, säger Richmond-Ahoua som för sjätte gången belönas av sitt hemland för sina volontärinsatser i kampen mot polio och fortsätter: De här utmärkelserna är en verklig inspirationskälla som sporrar mig att göra mer och mer för Rotary International.

Richmond-Ahoua blev Västafrikas första kvinnliga rotaryklubbpresident 1994. Förutom polioarbetet har hon engagerat sig i en mängd lokala rotaryprojekt, bland annat rörande dricksvatten och alfabetisering av kvinnor. (I Elfenbenskusten kan runt två tredjedelar av landets kvinnor varken läsa, skriva eller räkna.)

– Det finns så mycket att göra för människor, säger Richmond-Ahoua. Som afrikansk kvinna och mor vet jag vad det innebär att vara fattig och hur viktigt det är att ens människovärde respekteras. Därför måste vi fortsätta vår kamp mot polioviruset.