Rotarian från USA bekämpar polio i Afghanistan
Rotary International News - 08 October 2007
Guvernören i distrikt 6560, Jim Graham, åkte till Afghanistan i slutet av mars som den första frivilliga rotarianen för att bekämpa polio i det krigshärjade landet. När han anlände informerade FN-tjänstemän honom om att han endast kunde lämna hotellet i Kabul med FN-
eskort och förflytta sig i FN-fordon.
”Säkerheten var ett stort problem”, säger Graham. ”Mitt hotell hade tjocka väggar och genomförde omfattande säkerhetskontroller för alla anländande fordon. Ett antal gäster i civila kläder bar pistoler.” Den andra morgonen under den här femdagarsvistelsen sprängde en självmordskandidat sig i luften inte långt från hotellet, i ett område som Graham och FN-teamet kört igenom bara en kvart tidigare.
Graham, från rotaryklubben i Brownsburg, Indiana, USA var i Kabul för att arbeta tillsammans med regeringsrepresentanter och anställda på FN och WHO, under en mycket omfattande kampanj från dörr till dörr för att vaccinera nära 7,3 miljoner barn under fem års ålder mot polio. Han övervakade vaccineringsteam, kontrollerade kvantiteten oralt poliovaccin och höll räkning på barnen som blivit vaccinerade.
Grahams team reste ofta till fattiga kvarter i Kabul, där stora skador uppstått under kriget. Teamet besökte också en del avlägsna platser nära områden som kontrolleras av Taliban som kämpar mot regeringen och utländska styrkor.
”Vi förde noggrant bok i de områden vi besökte och ansvarskännandet för att använda vaccinet på rätt sätt imponerade verkligen på mig”, säger Graham.
Före insatsen i Afghanistan hade Graham aldrig deltagit i en poliokampanj. Han blev inspirerad av att besöka landet efter att han och hans fru, Roberta, tagit emot två afghanska barn som hjärtopererades i Indianapolis för två år sedan, inom ramen för programmet Gift of Life.
Afghanistan är ett av de sista polioendemiska länderna, tillsammans med Indien, Nigeria och Pakistan. I oktober bidrog.
PolioPlus-programmet med 800 000 USD till vaccineringsinsatserna i Afghanistan, som genomfördes mellan januari och april.