April 2008
Bästa rotarianer,
Rotary är privilegierat som väletablerad, religiöst och politiskt oberoende organisation utan speciella band eller förpliktelser gentemot nationella styrande organ. Vi är kända som en grupp män och kvinnor som helt enkelt ställer upp för att hjälpa till - genom att satsa på rent vatten och färsk föda, sprida läs- och räknekunskap, rycka in med katastrofhjälp, sätta punkt för sjukdomen polio.
Där det uppstår behov, kriser eller nödsituationer ställer Rotary upp. Som rotarianer är vi i hög grad medvetna om att vi har en viktig roll som brobyggare mellan människor i stället för att understryka skillnader. Det är vår roll likaväl som vårt ansvar.
Idag står vi inför en ny global kris, miljö- och klimatförändringen. Situationen är skrämmande och hotar alla men allra mest drabbas världens fattiga och svaga. Tiden för funderingar, principiella överläggningar och blotta förhoppningar är ute. Det har blivit helt klart att vi står inför en utveckling som kan fördröjas men inte hejdas.
Senaste sommar smälte polarisen i ett tempo som till och med överträffade de mest pessimistiska profetiorna. Smältning och uppvärmning fortsätter i ett accelererande förlopp som det är omöjligt att ignorera. I Västra Amerika reduceras vattentillgångarna som följd av att de minskade snöfallen inte längre förmår fylla sjöar och floder. Från mitt fönster i Evanston ser jag Lake Michigan, vars vattenyta liksom de andra stora sjöarnas, redan ligger rekordlågt. Samtidigt som tillgången till färskvatten minskar stiger havsvattennivån vilket ökar översvämningsriskerna i lågt liggande områden, många av dem fattiga och svagt utvecklade.
Vi är medvetna om att vi kommer att möta kriser och utmaningar under kommande år och årtionden. Vi kan låta utvecklingen splittra mänskligheten eller vi kan välja att låta den förena oss. Skall vi stå delade eller enade när det gäller att möta mänsklighetens globala behov? Följer vi de privilegierades önskningar framom de behövandes nöd eller kan vi gå in för att göra allt vi kan för alla på vår jord?
Vi står inför monumentala utmaningarna nu och under åren som kommer.
Wilf Wilkinson
RI-President 2007-2008