EVANSTON, Ill., USA (26.11.2007) – Rotary International tillkännagav idag att organisationen ingått partnerskap med Bill & Melinda Gates Foundation för att bidra med välbehövliga 200 miljoner USD till den globala kampanjen för att utrota polio, den handikappande och ibland dödliga sjukdom som fortfarande förlamar barn i delar av Afrika, Asien och Mellanöstern och utgör ett hot för barn överallt.

Rotary Foundation har mottagit ett bidrag på 100 miljoner USD från Gates Foundation och Rotary kommer att samla in pengar för att matcha bidraget under tre år, dollar för dollar. Frivilligorganisationen som är baserad i Evanston, Ill., USA kommer att betala 100 miljoner USD inom ett år för att stödja vaccineringsinsatser som genomförs av Global Polio Eradication Initiative (GPEI), ett partnerskap som leds av Världshälsoorganisationen (WHO), Rotary International, U.S. Centers for Disease Control and Prevention och UNICEF.

”Rotarymedlemmarnas fantastiska engagemang har spelat en viktig roll för polioutrotningen, som nästan är slutförd", säger Bill Gates, en av ordförandena i Bill & Melinda Gates Foundation. ”Att utrota polio kommer att bli en av de mest utmärkande insatserna för folkhälsan i historien och vi engagerar oss för att bidra till att nå målet.”

Bidraget till polioutrotningen är ett av de största bidrag avsett att matchas som Gates Foundation delat ut och det största bidrag som Rotary mottagit i sin 102-åriga historia. Polioutrotning har varit Rotarys främsta prioritet sedan 1985 och Rotary har sedan utrotningsinsatsernas början bidragit med 633 miljoner USD för att utrota sjukdomen.

”Rotarymedlemmar i hela världen har arbetat mycket hårt under åren för att nå så här långt och det är glädjande att se att vår insats värdesätts på ett så utmärkande sätt av Bill & Melinda Gates Foundation", säger Dr. Robert Scott, som leder Rotarys polioutrotningsinsatser och är ordförande i Rotary Foundation, Rotarys icke-vinstbringande välgörenhetsstiftelse som kommer att administrera bidraget.  ”Vi hoppas att det här delade engagemanget mellan Rotary och Gates Foundation kommer att motivera andra donatorer – inklusive stiftelser, regeringar och frivilligorganisationer – att ställa upp och se till att vi har de resurser som behövs för att befria världen från polio en gång för alla.”

Bidraget från Gates Foundation tilldelas vid en kritisk tidpunkt för initiativet för att utrota polio, som är i omedelbart behov av tillskott av pengar för att nå sitt mål. Trots att det globala initiativet att utrota polio har lyckats sänka antalet poliofall med 99 procent under de senaste två årtiondena, finns det naturliga polioviruset fortfarande i fyra länder: Afghanistan, Indien, Nigeria och Pakistan. De poliofall som utgör den sista en procent är de som är dyrast att förhindra beroende på faktorer som geografisk isolation, en viss leda bland insatsdeltagarna, låg täckning med vaccin, beväpnade konflikter och kulturella hinder.

Förra månaden släppte WHO data som bekräftar att alla fyra återstående polioendemiska länder är på väg att utrota sjukdomen. Särskilt har betydande framsteg gjorts i Indien och Nigeria, som tillsammans svarar för 85 procent av alla poliofall i världen. Nigeria har rapporterat 226 poliofall hittills i år, i jämförelse med 958 vid samma tid förra året. I båda länderna har effektivare poliovaccin bidragit till de stadiga framstegen för att sänka antalet poliofall.

Chefen för WHO, Dr. Margaret Chan, säger att bidraget från Gates Foundation på nytt bekräftar att polioutrotning är både möjlig att genomföra och möjlig att nå. ”Den här investeringen är exakt den katalysator vi behöver för att intensifiera insatserna för att avsluta polioutrotningen”, sa Chan. ”Vi har de tekniska verktygen för att göra det och vi kan nå en värld utan polio om de andra av våra finansiella partner ställer upp och hjälper till. 

Största delen av de första 100 miljonerna kommer att betalas ut till stöd för omfattande vaccineringsinsatser i polioendemiska länder, övervakning av polioviruset och för att nå ut och informera lokalt. Bidraget kommer också att användas för att finna ytterligare sätt att stoppa spridningen av viruset. Rotary kommer att dela ut pengarna genom bidrag till WHO och UNICEF.

”De pengar som ställs till förfogande av Gates Foundation kommer att bidra till att öka insatserna inom ramen för det globala initiativet att utrota polio, för att tillhandahålla oralt poliovaccin till barn på de isolerade platser där det bäst behövs", säger chefen för UNICEF Ann M. Veneman. ”Det här viktiga bidraget kommer att öka kapaciteten att skydda utsatta barn mot den handikappande sjukdomen.

Chefen för CDC, Dr. Julie Gerberding, säger att samarbetet mellan Rotary och Gates Foundation understryker betydelsen av den privata sektorns engagemang i större insatser för folkhälsan. ”I egenskap av regeringsinstans finner vi det fantastiskt att våra kollegor inom privata sektorn har påtagit sig ledarrollen för något så viktigt som att utrota polio. Deras deltagande är absolut nödvändigt.”

Rotary International är en världsomfattande frivilligorganisation som grundades 1905 i Chicago och som är sammansatt av ledare inom affärsvärld och yrkesliv som tillhandahåller humanitära serviceinsatser och bidrar till att skapa samförstånd och fred i världen . Rotarys globala medlemsbas uppgår till cirka 1,2 miljoner män och kvinnor, som är medlemmar i mer än 32 000 rotaryklubbar i mer än 200 länder och geografiska områden.

.