Två ungdomar är utmärkta föredömen i kampen mot polio
Av Arnold R. Grahl
Rotary International News – 23 juni 2009
Joshua Kim, 14, och Anna Zanotti, 10, lovordas under det tredje plenarmötetden 23 juni för sina insatser för att hjälpa Rotary att utrota polio i hela världen.
Rotary Images/Alyce Henson
Två barn som bestämt sig för att göra vad de kunde för att befria världen från polio fick ta emot rungande applåder den 23 juni under det tredje plenarmötet vid 2009 års RI Convention i Birmingham i England.
Rotary Foundations styrelseordförande Jonathan B. Majiyagbe tog med sig Joshua Kim, en 14-åring från Northbrook i Illinois i USA, och Anna Zanotti, en 10-åring från Mantova i Italien, upp på scenen för att "berätta historian om dessa två ungdomar som lagt Rotary på hjärtat".
Anna och hennes kamrater i femteklassen i Mantova samlade in cirka 164 USD på bara två dagar efter att hennes mamma, rotarianen Patrizia Zanotti, berättat för henne hur Rotary och dess samarbetspartners i det globala initiativet för polioutrotning har arbetat sedan 1988 för att utrota sjukdomen. Poliofallen har minskat med över 99 procent i hela världen, förklarade Annas mamma, men sjukdomen hotar fortfarande barn i delar av Afrika, Asien, och Mellanöstern, och mer pengar behövs för att man ska kunna avsluta arbetet.
"Jag funderade över hur många barn som jag själv som jag skulle kunna rädda med mina pengar", sa Anna, som kom på idén till att samla in pengar som ett klassprojekt. Hon använde återvunna chokladaskar för att göra sina egna insamlingsbössor och hade tagit med sig en av dessa upp på scenen.
Anna och hennes klasskamrater tänkte på sina gåvor i form av verkliga liv, som representerades av de 60 cent som det kostar att vaccinera ett barn. "Tänk dig en chokladask som innehåller så många liv", sa hon.
Annas agerande fann resonans hos Italiens utbildningsminister, Mariastella Gelmini, som hörde talas om Annas insamling och gjorde ett utlåtande till stöd för Rotarys polioutrotningsarbete.
"Jag är glad för Annas och andra ungdomars skull att de förstår världens stora problem och att de med full energi kan hjälpa barn som är betydligt mindre lyckligt lottade än de själva", lydde Gelminis uttalande. "Jag stödjer Rotary i det här målet och kommer att fortsätta göra allt jag kan för att hjälpa dem att uppnå detta."
Joshua, en åttondeklassare i Wood Oaks Junior High School i Northbrook, blev intresserad av kampen mot polio när han fick reda på att hans pappas Rotaryklubb hade donerat 10 000 USD för polioutrotning till Rotary Foundation. Efter att Joshua läst en artikel om kampanjen End Polio Now i The Rotarian, bestämde han sig för att donera alla sina sparpengar (1 200 USD) – sju års veckopengar och pengar som tjänats ihop genom gräsklippning och dylika jobb hos grannarna – till insatsen.
"Joshua tycker att det är oerhört viktigt för människor som har pengar att träda fram och ge ett bidrag för att hjälpa behövande", sa hans pappa, Tony Kim.
"Jag ville bli en del av den här insatsen eftersom Rotary är så himla nära att utrota polio", sa Joshua.
Majiyagbe berömde "de här lysande exemplen på ungdomar som ger av sig själva och inspirerar andra att hjälpa andra barn".