Rotarianer från olika kontinenter återupplivar vänskap

 

 

O.A. Oni (till vänster på bilden) och Astrid Urbye återupplivar sin vänskap i Birmingham i England, efter att ha träffats på 2008 års RI Convention i Los Angeles. Rotary Images/Monika Lozinska-Lee

Rotary International on Facebook

Astrid Urbyes fötter värkte så hon trodde hon skulle dö när hon slog sig ner på en bänk bredvid O.A. Oni vid 2008 års RI Convention i Los Angeles.  

De bägge rotarianerna inledde ett samtal och pratade med varandra i en kvart innan de skiljdes åt. Urbye, från Norge, och Oni, från Nigeria, höll sedan kontakten via e-post under hela året.  

När Urbye kom till årets RI Convention i Birmingham i England började hon leta efter Oni, även om de inte hade gjort upp några formella planer för att träffas. Så småningom sprang de ihop och gjorde snabbt upp planer för att återuppliva sin vänskap över en middag på måndagskvällen i Birminghams centrum.  

"Det är precis sådant här som Rotary kan leda till", sa Urbye, som är teateragent och medlem i Rotaryklubben i Drø bak. "Det handlar om att bygga broar och visa vägen."  

"Rotary är en smältdegel", instämde Oni, medicinsk direktör för Clinic on the Hill i New Bodija och medlem i Rotaryklubben i Ibadan-West i Oyo State. "I Rotary kan du gå fram till någon och direkt veta att ni kommer att ha något gemensamt. Ni går genast bra ihop, tycker och tänker likadant och det känns som om ni varit goda vänner i åratal.”

Det som Oni gjort för Rotary är imponerande. Han fick Rotary Foundations utmärkelse Citation for Meritorious Service 1993, Rotary Internationals Service Above Self Award 1995, och Rotary Foundations Distinguished Service Award 1996.

Under middagen pratade han om ett lepraprojekt som hans klubb sponsrat med hjälp av en klubb i Atlanta i Georgia i USA. Urbye lyssnade entusiastiskt medan Oni sedan ingående berättade vidare om sin klubbs läs- och skrivkunnighetsprojekt som de utför tillsammans med ett distrikt i Illinois i USA och som går ut på att förse University of Nigeria med böcker.

"Han är verkligen fantastisk", sa Urbye. "Jag förstår varför han har fått några av de allra högsta utmärkelserna som finns."

Oni har redan anmält sig till 2010 års RI Convention i Montréal i Québec i Kanada. Det kommer att bli hans 16:e RI Convention. Urbye sa att hon också planerar att delta även om hon som egenföretagare inte får särskilt mycket pengar över.

"Jag är inte någon rik kvinna. Jag arbetar hårt för mina pengar. Men det här är den resa jag kostar på mig varje år", sa hon. "Och det är det verkligen värt."