På plats för freden i Östtimor

 

 

Izabela Pereira ser ekonomisk tillväxt och stabilitet återvända till Östtimor, avspeglat i ansiktena på landets barn. Foto med tillstånd av Izabela Pereira

Rotary International on Facebook

Izabela Pereira har sett en dramatisk förändring i livet för människorna i Demokratiska republiken Östtimor sedan hon anlände i april 2008 för att övervaka det demokratiska styret för FN-styrkan United Nations Integrated Mission.

"Jag kom till Östtimor strax efter mordförsöket på presidenten", sa Pereira, som studerade som Rotary världsfredsstipendiat 2005-07 vid Universidad del Salvador i Buenos Aires i Argentina. "Jag kommer ihåg att det då fanns över 60 läger för interna flyktingar över hela [huvudstaden]. Nu finns det inte längre några läger alls i Dili.”

Pereira, en av över 100 fredsstipendiater som deltog i Rotarys andra världsfredssymposium i Birmingham i England 18-19 juni, övervakar landets huvudsakliga statliga organ och ger dem råd om hur de kan sköta sin verksamhet demokratiskt för att hjälpa sitt folk på bästa sätt.

Pereiras erfarenhet som världsfredsstipendiat förberedde henne för arbetet. Hon fungerade under sin tid som stipendiat som valövervakare med uppdrag genom Organization of American States i Colombia och Nicaragua. Medan hon var i Nicaragua 2006 såg hon tidigare motståndare gå samman för att uppnå ett gemensamt mål.

"De krävde samma rättigheter och fördömde samma orättvisor", sa Pereira. "Det var en ära att få delta i detta historiska ögonblick för en nation, där det nicaraguanska folket byggde upp sin demokrati i kölvattnet av många inbördeskrig och svår fattigdom."

Pereira utforskade också strategier för förebyggande av konflikter i Senegal med FN:s utvecklingsfond för kvinnor (UNIFEM) och studerade landets nationella val 2007.

"UNIFEMs regionala direktör gillade mina insatser och skickade mig på ett FN-uppdrag för fredsbyggande för kvinnor på Elfenbenskusten", berättade Pereira. “Jag hjälpte till att väcka medvetenhet om behovet av kvinnors deltagande i fredsbyggande och föreslog strategier för att samordna kvinnors organisationer för att skapa en gemensam rörelse.

Pereira ser, nu när hon befinner sig i Östtimor, det pris som man fått betala för årtionden av konflikter, och hur mycket jobb som återstår för att åter bygga upp landets infrastruktur, öka siffrorna för läs- och skrivkunnighet, och skaffa fram jobb. Hon är dock tacksam för möjligheten att få hjälpa till och “för Rotary Foundations utomordentliga stöd, som har öppnat så många dörrar till möjligheter”, säger hon.

“Östtimor är bara sju år gammalt. Var annars skulle jag bokstavligen kunna hjälpa till att bygga upp ett land?”