Iran släpper f d RI-stipendiat och journalist

 

 

Tidigare rotarystipendiaten Roxana Saberi ler när hon pratar med medier i Teheran, Iran den 12 maj, efter att hon släppts från fängelset. AP foto/Hasan Sarbakhshian

Frigivningen 11 maj av f d Rotary Foundation ambassadörsstipendiaten och amerikanska journalisten Roxana Saberi, som fängslats i Iran anklagad för spionage, fick människor i hela världen att känna lättnat och glädje, särskilt rotarianerna i Fargo, North Dakota, USA.

Saberi, som kommer från Fargo, arresterades i januari. Hon anklagades i början för att arbeta med utgångna press-identitetshandlingar, men myndigheterna anklagade henne senare för spionage. Hennes frigivning kom efter att en iransk appellationsdomstol reducerade hennes åttaåriga fängelsestraff till en villkorligt dom på två år. 

Saberi sponsrades av rotaryklubben i Fargo och valdes till ambassadörsstipendiat 1999-2000. Hon studerade journalistik på University of Cambridge. 

Fargo-klubbens president, Joel Fremstad, skrev ett brev till Mohammad Khazaee, ständig FN-representant för Iran, och iranska utrikesministern Manouchehr Mottaki och förklarade Saberis samband med Rotary, organisationens målsättning och bad om hennes frigivning.

Fremstad, som arbetade på Capitol Hill under 2003-04 för amerikanske representanten från North Dakota, Earl Pomeroy, kontaktade sin tidigare chef för att uttrycka oro på alla rotarianers vägnar i hela staten. Pomeroy, som var rotarystipendiat 1975-76 på Durham University i England, engagerade sig och samarbetade med amerikanska utrikesdepartementet för Saberis frigivning. Dagar innan hon släpptes kontaktade han Khazaee för att informera sig om hennes situation.

"Många människor, däribland iranska ämbetsmän, samordnade sina insatser så att Saberis frigivning kunde ordnas på diplomatisk väg”, säger Fremstad. ”Alla blev entusiastiska och lättade att höra de goda nyheterna."

”I North Dakota, när en vän eller granne har problem, går vi samman och hjälper till”, säger Pomeroy. ”Det visade sig vara speciellt sant i Roxanas fall, där oräkneliga enskilda och grupper erbjöd sin hjälp.

”Eftersom jag också varit rotarystipendiat är jag speciellt stolt över rotarianernas insatser för Roxana under hela den här svåra tiden. ”Vi vet inte vad som till slut ledde till Roxanas frigivelse, men jag är övertygad om att vårt gemensamma uppbåd, brev och oräkneliga bevis på stöd för Roxana här hemma inte spelade en helt obetydlig roll."

Gary Nolte, f d guvernör i distrikt 5580, som var med och valde ut Saberi för ambassadörsstipendiet, blev verkligen glad när han hörde nyheten om hennes frigivning.

”Jag blev helt överväldigad när jag fick höra det", säger Nolte, medlem i rotaryklubben i Moorhead, Minnesota, USA. ”Saberi är mycket intelligent och säker. Under intervjuförfarandet för stipendiet verkade det snarare som om hon intervjuade oss. Hon hade det verkligen förspänt”.

Saberi, vars pappa föddes i Iran, har dubbelt amerikanskt/iranskt medborgarskap. Hon flyttade till Iran 2003, där hon arbetade som freelance-journalist för BBC och National Public Radio. Hon planerar att återvända till Fargo, där hennes familj bor.

”Vi ser alla fram emot att hon kommer hem”, säger Fremstad. ”Jag är säker på att hennes hemkomst kommer att firas ordentligt."

Följ kommentarer på Rotary Internationals Facebook-sida .