På vandring mot polio

 

 

Wallace gör tummen upp efter att ha vandrat sista sträckan på den 428 mil långa vandringsleden Pacific Crest Trail i augusti. Nedan: Wallace vid vandringsledens startpunkt. Foto: Cris Wallace

Cris Wallace vandrade över 385 mil på vandringsleden Pacific Crest Trail i västra USA i fjol när ett tidigt snöfall tvingade henne att avbryta vandringen innan hon gått hela leden.

Men den äventyrliga rotarianen från Lake Elsinore i Kalifornien ville inte ge upp utan plockade fram utrustningen igen i augusti i år och gick de återstående 43 milen från Snoqualmie Pass i Washington i USA till Manning Provincial Park i British Columbia i Kanada. Vandringen ingick i ett insamlingsprojekt för PolioPlus.

– Jag bestämde mig för att samla in pengar för poliobekämpning för att inspirera folk att ge till PolioPlus och påminna dem om att vi kan åstadkomma vad som helst med förenade krafter, till exempel skydda våra barn och framtida generationer mot polioviruset, berättar Wallace.

Inom ramarna för rotaryklubben i Lake Elsinores projekt PCT 4 Polio vädjade Wallace om gåvor till Rotary Foundations PolioPlus-fond och besökte ett 25-tal klubbar i södra Kalifornien innan hon gav sig ut på vandringen. Hon gav intervjuer i teve och tidningar, besökte ännu fler klubbar under vandringens gång och hade en egen monter på RI-kongressen 2007 i Salt Lake City.

Av hennes hemsida www.pct4poliofreeworld.com framgår det att hon med vandringen samlat in minst 70 000 USD till PolioPlus. Dessutom har hon spridit information om Rotarys poliokampanj.

Pr-utmärkelse

Rotaryklubben i Lake Elsinore tilldelades RI:s pr-utmärkelse Public Relations Award för projektet.

Wallaces föräldrar – som bägge är rotarianer – är aktiva i Lake Elsinore-klubben och spelade en framträdande roll i projektet. Hennes far hjälpte till med publicitet och pr och hennes mor stod för logistiken kring själva vandringen, till exempel försändelser av mat och kläder.

Wallace fick idén till vandringen när hon tillbringade ett år i Europa efter att ha gått ut från University of California i Irvine 2005. Hon satt hemma i sin lägenhet i Skottland och läste en artikel om Pacific Crest Trail i en brittisk tidskrift.

– Men hallå, tänkte jag, det där ligger ju i Kalifornien! Det är ju en fantastisk idé. Så jag pratade med mina föräldrar och bestämde mig efter en stunds samtal att polio var någonting som det skulle vara mödan värt att vandra för, berättar Wallace.

Hennes beslut blev definitivt när hon medverkade i en vaccinationsresa till Kano i Nigeria i februari 2007.

Avgörande

– Resan ändrade mitt liv, minns Wallace. Jag träffade ett litet barn som precis fått polio när det var tre veckor kvar [på min resa] och det var så man kunde gråta, för grannen ville inte låta sitt barn vaccineras. Det var en avgörande upplevelse för mig som fick mig att se saker och ting på ett helt nytt sätt och en gång för alla bestämma mig för att genomföra vandringen.

Wallace bor idag i Whitefish i Montana och är medlem i rotaryklubben där. Hon arbetar som stödsamordnare på Hope Ranch/Star Meadows Academy, en privat internatskola för problemtjejer i åldern 13 till 17 år.

Vandringsprojektet har gjort henne mer rotaryfrälst än någonsin.

– Jag visste rätt lite om Rotary innan jag bestämde mig för projektet, säger Wallace. Jag lärde mig massor om Rotary. Min familj är galen i Rotary och det är jag också nu.