Ännu ett land läggs till på Rotarykartan

 

 

Guvernör Jack Davies i distrikt 9220 lämnar över medlemsbeviset för Rotary Club of Kiritimati till klubbens president Ruta Uatioa. Foto av Sharon Maybee

Medlemmarna i den första Rotaryklubben i önationen Kiribati firade sitt medlemskap under en hel vecka i augusti.  

Den 11 augusti godkände RI-sekreteraren Ed Futa, på vägnar av RI-styrelsen, medlemskap för Rotary Club of Kiritimati, Line Islands, Republiken Kiribati, och la på så sätt till ännu en nation till de över 200 länderna och geografiska områdena på Rotarykartan.

"Rotary kommer att ha en viktig och positiv inverkan när det gäller att förbättra livet för folk i Kiritimati (tidigare Julön)," säger klubbens president Ruta Uatioa. "Rotary representerar ledarskap, vilket är något vi är ivriga att införa här."

Klubben, som har 35 medlemmar, höll tillsammans med gästrotarianer från distrikt 9920 och USA, sitt första officiella klubbmöte den 23 augusti, och inledde därmed ett veckolångt firande. Som en del av veckans program besökte Kiritimatis klubbmedlemmar skolor och sjukhus för att värdera potentiella projekt.

Några av dem som deltog i dessa aktiviteter var medlemmar från Rotary Club of Commerce City i Colorado i USA, som hållit i åtskilliga världssamhällstjänstprojekt på Kiritimati och som medverkat till att introducera Rotary till öarna.

George Maybee, medlem i klubben i Commerce City, har semestrat på ön med sin fru Sharon under flera års tid. Vid en resa 2006 blev Maybee övertygad om att hans klubb borde engagera sig i att hjälpa folk på ön.

Ett år senare startade klubben ett världssamhällstjänstprojekt i flera faser som bestod av förbättrad sjukvård och vattenkvalitet och bättre utbildningsmöjligheter.

Klubben förenade sedan sina insatser med före detta guvernören för distrikt 9220, Warwick Pleass, som redan höll på att arbeta med RI för att ordna medlemskap för en klubb på Kiribati. Maybee och medlemmar från Rotary Club of Suva East, Fiji, gjorde flera resor till Kiritimati för att hjälpa en provisorisk klubb.

Önation

Kiribati (som uttalas KIR-ah-bhass) består av 33 öar som är utspridda över drygt 3 800 kilometer i Stilla havet och har en befolkning på över 105 000. De tre huvudögrupperna är Gilbert Islands, Phoenix Islands, och Line Islands.

1995 fick Kiribati internationell uppmärksamhet när de ansökte om att få ändra på den internationella datumlinjen som delade nationen i två tidszoner. Hela nationen ligger nu väster om datumlinjen som sicksackar runt de öar som ligger längst åt öster.

Kiribati får en stor del av sina inkomster från utlandet, inklusive fiskelicenser, utvecklingshjälp och turism.

”Vårt folk är vana att vara på den sida som tar emot hjälp,” säger Uatioa. ”Med den första Rotaryklubben här kan våra medlemmar nu vara på den givande sidan.”

Projekt som Kiritimati-klubben har på gång inkluderar uppgraderingar av Banana Village Medical Clinic; uppförande av fungerande toaletter för alla sex skolorna på ön; utdelning av lexikon som skänkts av Rotary Club of Brighton Early i Colorado; samt utdelning av tandborstar och tandkräm.

"Framtiden ser ljus ut; Rotary kan med säkerhet se fram emot en strålande succé med Kiritimati-klubben samt ännu en klubb i Kiribati," säger Maybee. "Jag ser verkligen fram emot att se Kiribatis flagga hissas på RI Convention i Birmingham."