Viktig indisk delstat tar upp kampen mot polio

 

 

(Övre bilden) Styrelsemedlemmar i Rotarys Ulemakommitté för polioutrotning sammanträder i Lucknow, delstaten Uttar Pradesh, Indien, för att analysera poliotrender och planera strategiskt för polioutrotning i delstaten. I mitten sitter kommitténs ordförande, medlemmen i RI-styrelsen Ashok Mahajan. Foto: Ashok Mahajan

(Undre bilden) Drygt 5 000 löpare deltog i Lucknows 11-kilometers minimara i februari. Avsikten med loppet var att skapa stöd hos allmänheten för att göra Uttar Pradesh och Indien poliofritt. Foto: UNICEF

Rotary International on Facebook

Förra året stod Uttar Pradesh inte bara för nästan 40 % av Indiens 864 poliofall utan också för en dryg fjärdedel av alla poliofall i hela världen.

Men om dagens trend håller i sig kommer Indiens folkrikaste delstat inte längre att förtjäna öknamnet ”världens poliohuvudstad” som vissa folkhälsoexperter gett den.

Av de 339 poliofallen i Uttar Pradesh 2007 inträffade 80 % i den muslimska befolkningsgruppen. Men en kampanj med Rotary i spetsen hjälpte till att pressa ner statistiken till 30 % av 20 fall under första kvartalet 2008.

Delstatens kamp mot polio leds av Ulemakommittén för polioutrotning, som inrättades av Rotary International i juli 2007. (En ulema är en expert på muslimsk lag.) Knappt 200 muslimska präster och skolföreträdare på mötet fick en broschyr som publicerats av Indiens nationella PolioPlus-kommitté, där poliovaccinering förknippas med föräldraskapets plikter enligt Koranen. Broschyren innehåller dessutom namn och telefonnummer för Ulemakommitténs medlemmar som kan kontaktas för att klargöra eventuella missuppfattningar om poliovaccinet.

Sedan mötet har kommittémedlemmarna besökt distrikt i Uttar Pradesh som rapporterat ett stort antal poliofall och övertygat föräldrar att poliovaccinet är ofarligt och inte strider mot islam.

– Ulemorna har gjort en fantastisk insats och förankrat polioprojektet bland hittills okunniga muslimska föräldrar, sa medlemmen i RI-styrelsen Ashok Mahajan, kommitténs ordförande, på ett möte med kommittéstyrelsen i januari. Vi vill folkbilda om hälsa genom ulemorna, som har mycket hög status bland muslimer.

– Missuppfattningarna och ryktena i det muslimska samfundet om polio har nästan undanröjts helt och hållet tack vare Ulemakommittén och vi arbetar vidare tills polio utrotats, sa kommittémedlemmen Maulana Khalid Rashid Firangi Mahali, ordförande i Indiens Ulemaråd. Vår religion är inte emot vaccinering. Saudiarabiens regering har till och med utfärdat ett direktiv om att pilgrimer som besöker Mekka och Medina med sina barn ska ha med sig poliovaccinationsintyg.

I februari betalade Rotary Foundation ut 5,65 miljoner USD till Världshälsoorganisationen och UNICEF för social mobilisering och operationellt stöd med fokus på över 4 300 högriskområden i Uttar Pradesh och Bihar. Pengarna från RF kommer från Bill & Melinda Gates Foundations 100-miljonerdollarsgåva till Rotary för polioutrotning.

– Rotarys Ulemakommitté är en mycket positiv händelse, sa Ananth Mishra, hälsominister i Uttar Pradesh. Tack vare pionjärinsatser från organisationer som Rotary är det möjligt att utrota polio och fler frivilligorganisationer borde hugga i och mobilisera massorna för att nå sådana folkhälsomål.