Rotaryklubb sprider böcker över världen – en hållbar insats för läskunnighet
Rotarian Steve Frantzich (vänster) och Morgan Muthamia, chef för Book Aid for Africa, kontrollerar en sändning avsedd för Kenya på B.I.G.:s lager i Annapolis, Maryland, USA.
År 1995 försåg rotaryklubben i Parole (Annapolis), Maryland, USA en sydafrikansk ambassadörsstipendiat för Rotary Foundation med böcker för att hjäpa till att främja läskunnighet i Sydafrika. De följande 12 åren byggde klubben vidare på den där enstaka försändelsen till att bli Books for International Goodwill (B.I.G.), ett gediget läskunnighetsprojekt som satt nära 2,5 miljoner begagnade böcker i händerna på folk i behov av lektyr för utbildnings- och fritidsändamål.
Runt 2 000 volymer doneras till projektet varje vecka. Nästan alla sändningar –
var och en på 20 000–25 000 böcker – skickas till rotaryklubbar i hela världen, främst i Afrika, Östeuropa och Sydöstasien. Klubbarna fördelar dem sedan till skolor och bibliotek.
Steve Frantzich, medlem i klubben i Parole (Annapolis) och styrelsemedlem i B.I.G., har övervakat distributionen i Tjeckien, Kenya och Malawi. Han tror att böckerna har en ”upplåsningseffekt” som öppnar nya utbildningsmöjligheter för studerande på alla nivåer.
”Det är en sån fantastisk upplevelse att se det här projektet slå igenom fullt ut och få det att nå elever som behöver de redskapen för att uppnå välstånd”, säger han.
B.I.G. samarbetar också med Books for Soldiers med att leverera lektyr till amerikansk militär personal stationerad i
Mellanöstern.
Med en volontärbas på över 50 icke-Rotary-organisationer över hela Annapolis, håller B.I.G. omkostnaderna låga och produktiviteten hög. Den andra och den fjärde lördagen varje månad arbetar minst tre dussin volontärer intensivt i fyra timmar i en 650 kvadratmeter stor lagerlokal för att få tusentals böcker sorterade, försedda med ett rotary-emblem, paketerade och lastade på lastbilar för leverans.
”Frivilligt arbete måste ha ett praktiskt inslag för att det ska växa och lyckas”, säger Frantzich. ”Det är därför vi har varit så framgångsrika i 12 år och därför som vi kommer att fortsätta vara det i åratal framöver.”