Em resposta ao forte terremoto e tsunami que atingiram o Japão no dia 11 de março, a Fundação Rotária criou o Fundo Rotary de Assistência ao Japão e às Ilhas do Pacífico, que dará apoio a projetos para recuperação a longo prazo das áreas afetadas.

Rotarianos e não rotarianos podem fazer doações pela internet. Clubes e distritos podem contribuir em espécie ou através de alocações de FDUC.

O tremor de magnitude 8,9, o maior na história do Japão, e o tsunami tiveram efeitos devastadores e paralisaram grande parte do litoral norte do país. Milhares de pessoas morreram e muitas outras estão desaparecidas. Milhões de moradores não têm acesso à água tratada ou eletricidade, e pelo menos 550.000 tiveram que deixar suas casas.

Uma série de explosões na usina de energia nuclear Fukushima Daiichi, que fica a cerca de 225 km de Tóquio, danificou reatores e forçou a evacuação de dezenas de milhares de pessoas. O governo japonês está trabalhando para controlar a situação. Estima-se que os danos causados pelo desastre sejam de cerca de US$170 bilhões.

Sakuji Tanaka, presidente indicado do RI e associado do Rotary Club de Yashio, Japão, estava em Lisboa, Portugal, durante o desastre. Ele conseguiu se comunicar pelo telefone com sua esposa, Kyoko, para confirmar que ela estava bem.

"Ela disse que foi a situação mais terrível de sua vida", conta Tanaka. "A região norte do Japão ainda está um caos e não sabemos quando as coisas vão melhorar. No entanto, fico muito grato em saber que os rotarianos de todo o mundo se importam conosco."

Os diretores japoneses Masaomi Kondo e Masashiro Kuroda, assim como os funcionários do escritório internacional do Rotary no Japão também estão em segurança.

Rotary Clubs e distritos de todo o mundo estão se mobilizando para prestar assistência às vítimas.

"Recebi mensagens de muitos rotarianos", comenta Noriko Futagami, coordenadora do Grupo de Apoio à Imagem Pública para a Zona 2. "E fiquei sabendo que Rotary Clubs já começaram a planejar projetos de assistência. Infelizmente, ainda há muitos rotarianos e familiares que não puderam ser contatados, o que nos preocupa."

Equipe de IGE em segurança

O rotariano Robert Blackburn estava liderando uma equipe de Intercâmbio de Grupos de Estudos no Japão quando o terremoto aconteceu. Os cinco integrantes da equipe de Illinois, EUA, estavam em um hotel em Tóquio se preparando para o jantar de despedida com seus anfitriões.

"Era nossa última noite no Japão, e o prédio inteiro começou a tremer", diz Blackburn, do Rotary Club de Westmont. "Não foi apenas um tremor fraquinho. Meu quarto estava balançando de um lado para o outro e aqueles momentos pareceram uma eternidade. Nunca senti tanto medo em minha vida."

Blackburn diz que o terremoto durou pelo menos dois minutos. Depois de cessado o tremor, ele desceu de escada os 18 andares até o saguão do hotel, onde o restante da equipe se encontrava. 

"Como o aeroporto estava temporariamente fechado, disse a todos que teríamos de ficar ali por mais um ou dois dias", ele conta. "Graças a Deus, o aeroporto foi reaberto. Nossos anfitriões foram ótimos e conseguiram nos levar ao aeroporto em tempo de pegarmos o voo."

Em reconhecimento ao apoio dos rotarianos, Tanaka disse:

"O bom dos rotarianos é que compartilham tudo, inclusive a alegria e a tristeza de seus companheiros. Eles têm a capacidade de se colocar no lugar dos outros e entrar em ação para ajudar. Apesar de tudo o que estamos passando, não vamos medir esforços para reconstruir nossas comunidades."

Saiba como contribuir ao Fundo Rotary de Assistência ao Japão e às Ilhas do Pacífico.