Navegando rumo a um novo recorde

 

 

Geoff Holt no veleiro de 15 pés Freethinker, que usou para dar a volta na Grã Bretanha.

Foto cedida por Geoff Holt

 

Após tornar-se o primeiro iatista tetraplégico a dar a volta sozinho na Grã Bretanha, o rotariano honorário Geoff Holt já está planejando sua próxima aventura: a travessia solo do Atlântico.  

"Notei que muitos deficientes encontravam inspiração nas minhas realizações", conta Holt, que passou a maior parte da vida atrás do leme, antes e depois do acidente de mergulho que o deixou paralítico aos 18 anos. "O iatismo é um esporte em que deficientes físicos podem competir de igual para igual com pessoas sem deficiências." 

Holt completou sua jornada de 109 dias e 2.325 quilômetros em volta da Grã Bretanha em 5 de setembro de 2007, exatamente 23 anos depois de ter ficado paralítico. 

Em 2008, Geoff escreveu o livro Walking on Water, em que conta a história de sua vida entrecortada por trechos da viagem. Ele descreve as contribuições que 45 Rotary Clubs ingleses fizeram para possibilitar a jornada e conta como clubes em quase todos os portos forneceram serviços e apoio logístico à sua equipe. 

"Quando chegávamos logo encontravamos um rotariano esperando para ajudar. Eram sempre pessoas jovens, prestativas e com grande conhecimento empresarial e da região em que vivem. Eles sempre tinham ótimos contatos", conta Holt. 

Em 2008, o Rotary Club of Hamble Valley, Hampshire, Inglaterra, ofereceu-lhe o título de Companheiro Paul Harris. Sócio honorário do clube, Holt faz frequentemente apresentações em Rotary Clubs nas quais conta a respeito de sua vida e viagem, e sobre como vencer barreiras para realizar sonhos. 

Em dezembro, Holt pretende tornar-se o primeiro iatista tetraplégico a atravessar o Atlântico em um catamarã adaptado com botões de comando. Apesar de controlar o barco sozinho, ele vai levar um assistente para ajudá-lo com tarefas diárias como banho. 

"Estou muito animado", comemora Holt. "Ainda não encontrei um patrocinador mas vou fazer a viagem com ou sem patrocínio." 

O iatista vai usar a jornada para apoiar a organização Ellen MacArthur Trust, que oferece oportunidades de praticar iatismo a crianças com câncer.