Presidente Wilfrid J. Wilkinson
O Rotary Compartilha — Wilfrid J. Wilkinson, Presidente do RI — "Avante para servir. Ajude e oriente os clubes, compartilhando com eles seus pontos fortes."
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Março de 2008
No sábado, 1° de março, ainda estávamos na companhia dos sócios do Rotary Club de Oklahoma City, Oklahoma, EUA. Enquanto na cidade, fomos conhecer o Children’s Center em Bethany, um hospital pediátrico de grande sucesso que atende crianças com deficiências físicas e mentais e que conta com o suporte dos clubes do Distrito 5750.
Visitamos projetos comunitários e também o memorial às vítimas da explosão da bomba em Oklahoma City. Fiquei admirado com o local, belo monumento erguido para que não nos esqueçamos desse insano atentado contra a paz.
À noite tivemos um jantar da Fundação Rotária no National Cowboy and Western Heritage Museum, com representantes dos distritos 5750 e 5770 para homenagear Doadores Extraordinários, membros da White Hat Society e Companheiros Paul Harris, inclusive os por doações múltiplas. Tiro o chapéu para os governadores Martin Postic Jr. e Mary Sherman, e também para o coordenador regional da Fundação Rotária Noel Bajat, pela organização do evento.
Depois de ir à igreja no domingo de manhã, fomos ao brunch oferecido pelo governador Postic e família. Mais a tarde tomamos o vôo para Las Vegas, no Estado de Nevada, onde fomos recebidos pelo ex-governador Alfred Slaggert e sua esposa Mary Ann. Neste dia jantamos na companhia de outros líderes do distrito.
Na manhã seguinte visitamos a escola West Prep Elementary School, onde escutamos elogios ao trabalho dos rotarianos. Esta escola fornece boa educação, principalmente a estudantes de baixo poder aquisitivo. Dois anos atrás era tida como uma das piores do estado, mas graças à nova diretoria e à ajuda da comunidade e do Rotary, é agora considerada um modelo em termos de currículo e disciplina.
Depois disso nos encontramos com Oscar Goodman, prefeito de Las Vegas, ocasião em que tive o prazer de lhe conferir o título de Companheiro Paul Harris em nome dos rotarianos da área. Ele ficou surpreso e sentiu-se honrado. Também lhe ofertei um dos meus presentes "Rotary Compartilha". Ele, por sua vez, me deu as chaves da cidade.
À noite, cerca de 300 rotarianos compareceram ao jantar da Fundação no cassino Gold Coast. Lá conhecemos a sobrevivente da pólio Shirley Pozzuoli, do Rotary Club de Pomona, na Califórnia, e conversamos com o presidente de clube Lynn Maranville e sua esposa Joanne, do Rotary Club de Caliente, que literalmente atravessaram o deserto para estar conosco. Prestamos reconhecimento a doadores e conhecemos interactianos, rotaractianos, bolsistas e estudantes do Intercâmbio de Jovens. Um dos destaques da noite foram os madrigais, que com suas belas vozes cantaram em nossa homenagem o hino nacional do Canadá.
Joan e eu ainda não tínhamos visitado o Distrito 5080 (British Columbia, no Canadá; e os Estados de Idaho e Washington, nos EUA), mas graças a um convite da governadora Elizabeth Cytra, fomos a Spokane, em Washington, na noite de 4 de março para um jantar em homenagem a novos rotarianos e seus cônjuges. Fizemos amigos e ficamos impressionados com o trabalho realizado pelo distrito. Já estamos no aguardo de nossa próxima visita, quando esperamos rever rotarianos queridos, como o ex-governador Tom Halazon e sua esposa Sharon.
Em 5 de março chegamos em Evanston para participar de uma reunião sobre a convenção deste ano em Los Angeles. Certamente o evento será de primeira, graças ao trabalho impecável da comissão da convenção, comissão da organização anfitriã e funcionários do RI.
Na segunda-feira fui ao Rotary Club de Elgin, onde tive o imenso prazer de saber que o clube e outros das adjacências haviam arrecadado mais de US$60.000 em benefício da Fundação Rotária.
Na terça, 11 de março, tive a reunião mensal com o secretário geral do RI, Ed Futa. Após, participei do planejamento da reunião do conselho diretor, que será no começo de junho.
No dia 13 de março fui a um seminário de treinamento de presidentes eleitos em Greensboro, na Carolina do Norte. O evento foi excelente, com sessões paralelas de capacitação e reuniões para governadores assistentes e presidentes de comissão distrital da Fundação. O governador Bill Shillito me prestou uma assessoria incomparável, cuidando para que eu conhecesse o maior número de participantes. O evento foi presidido pelo ex-governador Harry Brogden, com a assistência do ex-diretor Ken Morgan.
No dia 18, Joan e eu tomamos o trem em Chicago com destino a Springfield, onde nos encontramos com vários rotarianos, inclusive o ex-governador Keith Lape e sua esposa Phyllis. Eles nos levaram de carro para Jacksonville, ainda no Estado de Illinois, para a celebração dos 90 anos do clube local.
Depois de almoçar com os sócios do clube de Jacksonville, incluindo o presidente Michael Schneider, o diretor Tom Branum e o diretor entrante Fred Hahn, visitamos a escola Franklin Elementary School, onde Tom e eu distribuímos dicionários a estudantes do ensino fundamental. Os estudantes e professores adoraram os presentes e o projeto recebeu cobertura da mídia local, que publicou foto dos alunos lendo a Prova Quádrupla.
Antes do jantar comparecemos a uma recepção para novos sócios e seus padrinhos rotários, e também para novos Companheiros Paul Harris. Foi tirada uma foto na qual aparecem quase todos os 105 sócios do clube. À noite fomos a um jantar de gala, com a presença de rotarianos do sul do estado que vieram prestigiar o clube de Jacksonville.
Na manhã seguinte pegamos o trem de volta a Evanston, onde demos início aos preparativos para as viagens de abril, mês em que iremos à conferência do RIBI em Blackpool, na Inglaterra.
No domingo de páscoa fomos recebidos em Paris pelo governador do Distrito 1660, Maurice Huneman. Ficamos hospedados no Hôtel Bedford, de propriedade de um dos sócios do Rotary Club de Paris.
Na terça-feira tomamos conhecimento do excelente trabalho dos Rotary Clubs de Paris e arredores, abrangendo os distritos 1660 e 1770, capitaneado pela governadora Danielle Charvet. Em Saint-Cloud nos encontramos com o ex-governador Jacques Trode, sua esposa Françoise, e a filha do casal Marie Valerie, que em 1975 morou conosco em Trenton, Ontario, no Canadá.
À noite jantamos no Hôtel Bedford junto com governadores atuais e anteriores dos distritos 1660 e 1770, ocasião prestigiada pela diretora eleita Catherine Noyer-Riveau e seu marido Jean-François.
Na manhã seguinte visitei a Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, começando pela biblioteca, passando pelo Centro Sorbonne e pelo auditório. Almoçamos na companhia do reitor da universidade, Pierre-Yves Hénin, que é bastante favorável a abrigar um Centro Rotary no local.
Naquela noite os distritos realizaram um jantar da Fundação no Pavillon Dauphine, ao qual compareceram muitas pessoas. Nesta noite inesquecível conheci muitos rotarianos de Paris e aproveitei para agradecer o apoio que dão à Fundação Rotária e ao abnegado envolvimento em prol da juventude.
Em 27 de março fomos a Cannes para uma reunião interpaíses cujo tema era A Paz É Possível. Este evento singular, realizado no centro de convenções onde ocorre o festival de cinema de Cannes, congregou cerca de 900 rotarianos, incluindo os ex-presidentes do RI Carlo Ravizza e Carl-Wilhelm Stenhammar; os diretores Kjell-Åke Åkesson, Gordon McInally, Raffaele Pallotta d’Acquapendente e Bernard Rosen; e a diretora eleita Catherine Noyer-Riveau. A organização do encontro ficou a cargo do ex-vice-presidente do RI, Serge Gouteyron, e dos ex-governadores Barnard Attard e Lucien Barth.
Entre os oradores figuraram o Dr. David Heyman, da Organização Mundial da Saúde; Ann-Belinda Preis, da Unesco; e o Dr. Alain Bentolila. Os rotarianos sugeriram formas pelas quais o Rotary pode viabilizar a paz no mundo. O clima nesta época do ano estava muito bom e o companheirismo que desfrutamos foi maravilhoso. Entre outros, o evento teve como objetivos a criação de comissão interpaíses entre a França e a Índia e a promessa de haver outra comissão envolvendo a Rússia e os Estados Unidos.
Domingo de manhã rumamos a Chicago. Depois de chegarmos, fui a Lake Forest para um jantar que marcou o início do retiro presidencial de 2008, que nada mais é que uma reunião de dois dias que congrega o presidente, presidente eleito e presidente indicado do RI, e o presidente, presidente eleito e presidente indicado do conselho de curadores da Fundação Rotária para a discussão do progresso das entidades em relação a suas metas estratégicas e identificação de problemas. O retiro terminou no dia 1° de abril, assim, talvez venha a dar mais detalhes disso no meu relato das viagens de abril.