Setembro de 2009
Caros Rotarianos:
Segundo Lord Byron, “Nossos dias de juventude são nossos dias de glória”. Esta citação me vem à cabeça toda vez que ouço falar nos programas pró-juventude do Rotary. Setembro é Mês das Novas Gerações – um momento de prestar atenção nestes programas e em seu papel de formador dos rotarianos do futuro.
Nossos programas pró-juventude – Interact, Rotaract, RYLA e Intercâmbio de Jovens – são alguns dos mais importantes programas do Rotary. Digo isto tendo em mente seu potencial único de influenciar jovens mentes e espíritos, encaminhando-os na direção da paz, boa vontade e harmonia. As experiências que temos na juventude nos acompanham pelo resto da vida, moldando nossa personalidade de adultos. Segundo palavras muitas vezes atribuídas a São Francisco Xavier, “Dê-me uma criança pelos seus primeiros sete anos de vida e eu lhe devolverei um homem". Na minha opinião, demora um pouco mais do que isso, mas sem dúvida nossas experiências de juventude têm muito mais influência no nosso caráter do que aquelas que temos na vida adulta.
Quando um adolescente americano tem a chance de participar de um Dia Nacional de Imunização na Índia, ou um jovem brasileiro passa um ano estudando no Japão, eles nunca mais serão os mesmos. Estes jovens terão estabelecido conexões e laços que durarão para sempre. Eles nunca mais verão seu país ou o mundo da mesma maneira. Sua perspectiva, suas prioridades e seus valores terão sido permanentemente moldados por sua experiência de uma maneira que não será reproduzida por experiências posteriores.
As impressões dos jovens são marcantes e duradouras. Nós crescemos e mudamos à medida em que envelhecemos, mas nunca mais poderemos reconstruir nossa essência. Isto só acontece uma vez -- na juventude.
Os dias de nossa juventude realmente são nossos dias de glória – mas com os programas pró-juventude, esses dias são também a glória da nossa organização.
John Kenny
Presidente, Rotary International