Estrelas do Rotary brilham em Los Angeles

 

 

O rotariano Don Craighead, da comissão do Rotaract, condecora o rotaractiano McKenley Andrews
Rotary Images/Alyce Henson

O glamour de Hollywood só fez aumentar as expectativas em relação à 99ª convenção anual do Rotary International que, a partir de hoje, reunirá em Los Angeles rotarianos, rotaractianos e ex-participantes de programas da Fundação Rotária do mundo inteiro.

Cerca de 18.000 pessoas de regiões tão diversas quanto Afeganistão, Alemanha, Brasil e Zâmbia participarão do evento, a ser realizado de 15 a 18 de junho.

Na abertura oficial do centro de confraternização, no sábado de manhã, o presidente do RI Wilfrid J. Wilkinson deu boas-vindas a todos. “O mundo está aqui para ver o Rotary, e os rotarianos de Los Angeles serão os anfitriões do mundo”, disse. “É uma experiência fantástica para eles e uma grande honra para mim.”

A convenção marca o início oficial da campanha do Rotary para equiparar a doação de US$100 milhões feita pela Fundação Bill e Melinda Gates. Toda a verba arrecadada será revertida para a erradicação da pólio. O presidente do programa da Fundação Gates voltado para saúde, Tadataka Yamada, fará pronunciamento na sessão plenária de segunda-feira. 

Na sessão plenária de terça-feira, os palestrantes serão os parceiros do Rotary na iniciativa global de erradicação da pólio: a diretora executiva do Unicef, Anne Veneman; a representante do Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças, Julie Gerberding; e a diretora geral da OMS, Dra. Margaret Chan. Stephen Lewis, co-diretor da AIDS-Free World, e William Asiko, presidente da Coca-Cola Foundation Africa, serão os oradores de quarta-feira.

Outra estrela da convenção é a alfabetização. Com vistas a quebrar um recorde mundial, o projeto Wide World of Books do Rotary buscará recolher 250.000 livros que serão distribuídos em escolas públicas de Los Angeles.  

Mas o foco da convenção é mesmo a alegria de participar. “Já fizemos vários amigos”, conta José Silva, do Rotary Club de Daytona Beach West (Flórida, EUA) que, ao lado da esposa Diana, participa de sua primeira convenção. “Esse é o objetivo – reunir pessoas e trocar idéias. É maravilhoso.” 

Silva, que já foi bolsista do Rotary, participou da Confraternização de Ex-participantes de Programas da Fundação Rotária na sexta e no sábado. Antes da convenção houve eventos voltados também aos rotaractianos , participantes do RYLA e dirigentes do Intercâmbio de Jovens . 

O ponto de encontro de todas as convenções é o centro de confraternização. Este ano, os rotarianos que visitarem o local poderão ver de perto a tenda e todos os demais itens que vão dentro dos contêineres da ShelterBox.  

No sábado, os rotarianos desfrutaram aperitivos e dançaram ao som de uma banda de swing antes de partir para o NOKIA Theatre, onde a cantora Natalie Cole se apresentou. A alegria de todos era contagiante.

“A convenção é como um encontro anual de amigos”, disse Brian McLeran, governador do Distrito 5150. “Quem nunca participou não sabe o que está perdendo. É a celebração do ano!”

Visite www.rotary.org para ver as últimas notícias sobre a convenção.