Rotarianos de continentes diferentes se reencontram

 

 

O.A. Oni (à esquerda) e Astrid Urbye estão retomando sua amizade em Birmingham, Inglaterra, depois de terem se conhecido na convenção de 2008 em Los Angeles. Rotary Images/Monika Lozinska-Lee

Os pés de Astrid Urbye estavam doendo quando ela sentou-se em um banco ao lado de O.A. Oni na convenção do RI de 2008 em Los Angeles.

Os dois rotarianos começaram uma conversa que durou 15 minutos, até que se levantaram e seguiram caminhos diferentes. Urbye, da Noruega, e Oni, da Nigéria, mantiveram contato via e-mail durante o ano.

Assim que Urbye chegou na convenção deste ano em Birmingham, Inglaterra, começou a procurar por Oni, apesar de eles não terem combinado formalmente se encontrar. Eles se cruzaram por acaso e rapidamente combinaram de jantar juntos segunda-feira à noite no centro de Birmingham.

"É disso que o Rotary é capaz", comenta Urbye, uma agente teatral e sócia do Rotary Club de Drøbak. "Construir pontes."

"O Rotary é uma fusão cultural", concordou Oni, diretor da Clinic on the Hill em New Bodija e sócio do Rotary Club de Ibadan-West, estado de Oyo. "Você pode se aproximar de qualquer rotariano sabendo que tem alguma coisa em comum. A conversa rola fácil, um sabe o que o outro está pensando e parece que nos conhecemos há séculos."

O serviço que Oni vem prestando ao Rotary é impressionante. Ele recebeu a Menção da Fundação Rotária por Serviços Meritórios em 1993, o Prêmio Dar de Si antes de Pensar em Si do RI em 1995 e o Prêmio da Fundação Rotária por Serviços Eminentes em 1996.

Durante o jantar ele contou sobre o projeto de apoio a vítimas da lepra que seu clube patrocinou com ajuda de um clube de Atlanta, Georgia, EUA. Urbye ouviu com atenção enquanto Oni dava detalhes sobre o projeto de alfabetização que seu clube vem implementando em parceria com um distrito em Illinois, EUA, e que visa fornecer livros para a Universidade da Nigéria.

"Ele é realmente incrível", contou Urbye. "É fácil entender porque já recebeu tantos prêmios."

Oni já se inscreveu para a convenção do RI em 2010 em Montreal, Québec, Canadá. Será a 16a convenção de que ele vai participar. Urbye disse que pretende ir também apesar de, como empresária independente, não dispor de muito dinheiro extra.

"Eu não sou uma mulher rica. Trabalho duro. Mas esta é a minha viagem anual", ela conta. "E ela vale muito à pena!"