Novo Grupo Rotarianos em Ação ajuda a cultivar plantas alimentícias
Por Diana Schoberg and Katie Hills
The Rotarian -- Junho de 2012
Bruce French no mercado das Ilhas Salomão.
Foto cedida pelo Grupo Rotarianos em Ação por Soluções Alimentícias.
Quando o australiano Bruce French foi para Papua Nova Guiné servir como instrutor de agricultura há 40 anos, seus alunos queriam aprender sobre plantas alimentícias locais.
O resultado foi uma série de livros sobre plantas alimentícias nativas e a criação da Food Plants International, organização sem fins lucrativos que mantém banco de dados com 25.000 tipos de plantas alimentícias que inclui descrições, países e climas onde crescem, imagens e receitas.
“Existem milhares de plantas nutritivas, mas as pessoas não possuem informações sobre elas”, disse Buz Green, agricultor e associado do Rotary Club de Devonport North, Austrália.
“As equipes de rotarianos em países em desenvolvimento identificam fome, desnutição e segurança alimentar como problemas críticos”, explica Green. “Eles costumam aplicar soluções ocidentais aos problemas de produção de alimentos.”
Perfil nutricional
Segundo ele, o problema é que as plantações ocidentais não possuem o perfil nutricional adequado para as populações do mundo em desenvolvimento, cujas dietas costumam ter pouca variedade. As plantações nativas são mais nutritivas e resistem às pragas, doenças e condições climáticas locais.
Apesar da “revolução verde” da década de 50 e 60 ter aumentado a produtividade agrícola nos países asiáticos, ela também causou efeitos inesperados. As ervas daninhas que cresceram em plantações de arroz forneciam vitamina A aos habitantes da Índia, e quando elas foram eliminadas, a população ficou sem a vitamina.
“Praticamente todas as mulheres do mundo tropical são anêmicas”, disse French.
Learn Grow
French e Green lançaram o projeto Learn Grow em junho de 2007 para ajudar as pessoas de países em desenvolvimento a plantarem alimentos que forneçam os nutrientes necessários. No início do ano passado, o Conselho Diretor do RI reconheceu o Grupo Rotarianos em Ação por Soluções Alimentícias, cujos 195 membros irão ajudar rotarianos a implementar a iniciativa do Learn Grow.
Em agosto de 2010, o Learn Grow lançou um projeto piloto nas Ilhas Salomão, produzindo uma variedade de plantas alimentícias locais, guias para produtores e um livro para escolas e grupos comunitários. As organizações locais ajudam na distribuição das informações. A equipe do projeto já foi contatada por 20 países em desenvolvimento interessados no projeto, e um novo projeto está sendo implementado na República Democrática do Timor-Leste.
O mundo ocidental está cada vez mais interessado nos princípios de alimentação local. “Durante 35 anos, fui chamado de excêntrico. Agora, ouço que estou na moda”, disse French.
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