Erradicação da pólio passa a ter caráter emergencial

 

 

Embora esta criança no Chade tenha sido vacinada contra a pólio, crianças em outros países continuam em risco até que a doença seja mundialmente erradicada. Foto por Jean-Marc Giboux

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Apesar da grande queda no número de novos casos de pólio no ano passado, a falta de fundos e de imunização suficiente contra o poliovírus continua ameaçando o progresso, levando a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) a lançar um plano global de ação de emergência para 2012-13.

O plano visa aumentar a cobertura de vacinação para interromper a transmissão do vírus na Nigéria, Paquistão e Afeganistão, os três últimos países onde a pólio continua endêmica. Além disso, ministros da saúde reunidos na Assembleia Mundial da Saúde em Genebra adotaram em 25 de maio a resolução que declara que "completar a erradicação da pólio constitui uma emergência programática para a saúde pública mundial".

As atividades de erradicação da pólio levaram a vários resultados de sucesso desde 2010.  Em fevereiro, a Índia, que por muito tempo foi considerada um dos maiores desafios à erradicação da pólio, foi retirada da lista de países endêmicos da doença.  Praticamente todos os surtos em países anteriormente considerados como livres da pólio foram interrompidos.

No entanto, os recentes surtos na China e no oeste da África, resultantes da importação do vírus do Paquistão e Nigéria, respectivamente, destacam a contínua ameaça do ressurgimento da doença.  Estimativas indicam que se a iniciativa de erradicação da pólio fracassar, dentro de uma década aproximadamente 200.000 crianças poderão ficar paralisadas anualmente.

“A erradicação da pólio está no ponto crucial entre o sucesso e o fracasso”, disse a Dra. Margaret Chan, diretora-geral da Organização Mundial da Saúde.  “Temos que adotar um caráter emergencial para ter sucesso, trabalhando de forma mais rápida e eficiente para dar enfoque às áreas onde as crianças estão mais vulneráveis à doença.”

Uma vez alcançada a erradicação da pólio, o mundo economizará de US$40 a US$50 bilhões até 2035, em grande parte graças ao dinheiro economizado nos países mais pobres. Tal valor é calculado com base nos investimentos feitos desde o lançamento da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) e na economia com a redução dos custos de tratamento.

“Sabemos que a pólio pode ser erradicada e o sucesso na Índia é prova disto”, disse o presidente do RI, Kalyan Banerjee. “Trata-se agora de uma questão de vontade política e social. Temos duas opções: dar às gerações futuras um mundo livre da pólio ou deixar que 55 casos este ano se transformem em 200.000 crianças permanentemente paralisadas todos os anos.”

Plano global de ação de emergência

O plano global de ação de emergência foi desenvolvido em coordenação com os novos planos nacionais de emergência. Com base no sucesso alcançado na Índia, o plano oferece várias estratégias e iniciativas novas, como:

• Intensificar o enfoque nas áreas mais problemáticas da Nigéria, Paquistão e Afeganistão, visando aumentar a cobertura de vacinação até o final de 2012 e alcançar os níveis necessários para interromper a transmissão.
• Criar abordagens específicas a cada país para enfrentar os desafios persistentes e melhorar o desempenho da campanha de vacinação contra a pólio.
• Fortalecer o senso de responsabilidade, a coordenação e a supervisão para assegurar o sucesso em todos os níveis governamentais e em todas as agências e organizações parceiras.
• Aumentar a assistência técnica e capacidade de mobilização social.

Financiamento do novo plano

A falta de fundos já está forçando a GPEI a cancelar ou diminuir atividades de vacinação em 24 países de alto risco.  Como consequência, mais crianças ficam vulneráveis ao vírus e países livres da pólio correm o risco de ver o ressurgimento da doença.

“Até que todas as crianças sejam completamente imunizadas contra a pólio, o nosso trabalho corre o risco de ter sido em vão. Precisamos financiar completamente os esforços globais de erradicação para chegarmos às crianças que ainda não receberam a vacina”, disse Anthony Lake, diretor executivo do Unicef.  “Já progredimos muito na batalha contra esta doença terrível e estamos agora em um momento histórico – que um dia poderá ser lembrado como a vitória ou derrota em relação à pólio.”

A implementação completa do plano de ação de emergência está ameaçada pelo déficit de fundos de cerca de US$1 bilhão até 2013.

“Todos nós temos a responsabilidade de livrar o mundo da pólio enquanto é tempo”, disse Chris Elias, presidente de desenvolvimento global da Fundação Bill e Melinda Gates.  “Alcançar esta meta é crucial para proteger todas as crianças contra doenças que podem ser evitadas através de vacinas.” 

Trabalhando em caráter emergencial

A GPEI já está operando em caráter emergencial desde o início deste ano.  O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ativou seu centro para operações de emergência; o Unicef formou uma comissão de coordenação de emergência que opera sob supervisão direta do vice-diretor executivo; e a OMS passou suas operações de combate à pólio para o Centro de Operações Estratégicas em Saúde (SHOC).

Tais medidas são tomadas mediante emergências de saúde globais – como a pandemia H1N1 ou o tsunami de 2004 no sudeste da Ásia – e resultam no aumento maciço da capacidade técnica, monitoramento do desempenho do programa em tempo real e implementação imediata de planos corretivos.  Em março, o Conselho de Curadores da Fundação Rotária reafirmou que a erradicação da pólio é a prioridade mais urgente da organização, e que os líderes seniores do Rotary estão se reunindo com chefes de estado de países endêmicos da pólio.

“Precisamos que todos assumam o compromisso de trabalhar arduamente para erradicar a pólio e cruzar a linha de chegada”, disse Dr. Thomas Frieden, diretor do CDC.  “Não será fácil, mas juntos podemos erradicar a pólio.”

• Leia a declaração de apoio do Dr. Robert Scott, presidente da Comissão Internacional Pólio Plus, que pede para a Assembleia Mundial da Saúde adotar a resolução que declara a erradicação da pólio uma emergência da saúde pública mundial.
• Veja um infográfico que ilustra quão próximos estamos de erradicar a pólio e o que precisa ser feito para completar o trabalho.
• Leia mais sobre a erradicação da pólio no blog Rotary Voices.