A hora é agora
Por Dan Nixon
Notícias do Rotary International — 15 de junho de 2011
Veja a entrevista exclusiva com Bill Gates durante a Convenção de 2011 em Nova Orleans.
A Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) alcançou enorme progresso desde o lançamento de seu novo plano estratégico e da vacina oral bivalente no ano passado. Na Índia e Nigéria, que são as fontes de todos os casos de exportação do vírus para países previamente livres da pólio, os casos da doença caíram em 95% entre 2009 e 2010.
Rotariano vacina criança em Moradabad, Índia. O país, um dos quatro ainda endêmicos (junto com Afeganistão, Nigéria e Paquistão), relatou apenas um caso de pólio em 2011 (até 25 de maio).
Foto: Allison Kwesell A Organização Mundial da Saúde (OMS) vê o progresso com bons olhos, mas "o trabalho ainda não terminou e é preciso ir até o fim", disse a diretora geral Margaret Chan durante a Assembleia Mundial da Saúde, em maio.
Além dos avanços na Índia e Nigéria, 15 países africanos cessaram surtos da doença que tinham começado em 2009, relatou o Conselho Independente de Monitoramento (IMB) da GPEI em abril.
Os parceiros na iniciativa — OMS, Rotary International, Centro Norte-Americano de Prevenção e Controle de Doenças e Unicef — e a Fundação Bill e Melinda Gates aprovaram o relatório. Eles ressaltaram os comentários do IMB de que a erradicação da pólio é "completamente possível" e "desesperadamente necessária", e que os países que não estão alcançando as metas da GPEI podem ter mais êxito com a ajuda de governos, doadores e parceiros na iniciativa de erradicação.
Dentre tais países está o Paquistão, que lançou um plano de ação emergencial para a erradicação da pólio com o objetivo de cessar a transmissão da doença até o final do ano. "Os rotarianos estão trabalhando para cobrir todos os cantos do país", disse Aziz Memon, presidente da Comissão Pólio Plus do Paquistão. "Estamos comprometidos com a erradicação da pólio em nosso país."
O relatório também mencionou a falta de cerca de US$665 milhões até 2012 como "a maior ameaça ao sucesso da GPEI". Para ajudar os esforços do Rotary, a Fundação Gates outorgou dois subsídios à organização, totalizando US$355 milhões. O RI respondeu com o Desafio 200 Milhões de Dólares do Rotary, cuja conclusão será em 30 de junho de 2012. Até agora foram arrecadados US$173,2 milhões ao Desafio.
"O IMB relatou que os estados membros decidiram, juntos, erradicar a pólio, e que financiar a iniciativa deve ser responsabilidade de todos", disse o chair do Conselho de Curadores da Fundação Rotária, Carl-Wilhelm Stenhammar, durante uma reunião com Margaret Chan, Bill Gates, ministros da saúde de países afetados pela doença e representantes de agências para o desenvolvimento internacional. "Convidamos os governos de todo o mundo a se juntarem à Fundação Bill e Melinda Gates e a todos os rotarianos para proporcionar os recursos financeiros necessários à implementação do plano estratégico."
O relatório do IMB concluiu que a erradicação da doença é possível em um futuro próximo, mas adverte que a meta só será alcançada com "a mais elevada atenção e dedicação" de todos os envolvidos.
"Se falharmos, os casos da doença não permanecerão baixos", afirmou Bill Gates durante a Convenção do RI em maio. "A pólio voltará aos países onde já havia sido eliminada e vitimará centenas de milhares de crianças que antes estavam a salvo."
"Este é um momento crucial", disse Bruce Aylward, diretor geral assistente da OMS para a erradicação da pólio e áreas correlatas, em uma conversa no site TED em março. "Temos uma nova vacina, um novo plano, novas táticas e a chance de escrever um novo capítulo sobre a erradicação da pólio. Mas se não agirmos agora, perderemos a oportunidade de erradicar esta terrível doença."
Saiba mais sobre a iniciativa do Rotary para acabar com a pólio: