Ex-bolsista escreve livro sobre o Katrina
Por Ryan Hyland
Notícias do Rotary International -- 16 de julho de 2010
Kathleen Koch, ex-correspondente da CNN e ex-bolsista da Fundação Rotária, fala de sua cidade natal, Bay of St. Louis, Mississippi, EUA, após o Furacão Katrina devastar seus moradores e sua infraestrutura.
Foto cedida por Skip Nocciolo/CNN
Dias após o Furacão Katrina atingir a Costa do Golfo em 2005, Kathleen Koch, correspondente da CNN, foi até sua cidade natal, Bay St. Louis, no Mississipi, para contar a história que as outras emissoras não contavam.
A maioria das notícias era sobre o caos em Nova Orleans, Louisiana. Koch, ex-bolsista da Fundação Rotária e jornalista premiada, falou sobre a devastação nas comunidades ao longo da costa do Mississippi.
"Meu medo era que os livros de história mencionassem o Furacão Katrina apenas como algo que atingiu Nova Orleans. A maioria dos americanos nem se deu conta de que o estado do Mississippi também sentiu a fúria da tempestade", diz Koch. "Antes de deixar minha cidade, fiz uma promessa aos moradores de que não deixaria ninguém se esquecer do que tinha acontecido."
Em seu novo livro, Rising from Katrina: How My Mississippi Hometown Lost It All and Found What Mattered, ela cumpre sua promessa.
Antes de deixar a CNN, Koch produziu dois documentários premiados sobre o Mississippi após o Katrina e relatou em detalhes a recuperação daquele estado. Porém, ela sentiu que um livro seria a forma mais concreta de ilustrar a perseverança dos moradores depois do desastre.
"Quero que todos vejam o que vi, ouçam ou que ouvi e sintam o que senti", acresenta. "Eu fiquei surpresa com a fé e a determinação daquelas pessoas. Eles nunca sentiram pena de si mesmos."
"Muitos hoje estão perdendo seus empregos e casas, e acho que isto serve de exemplo. O livro conta a história da Costa do Golfo e como as pessoas perderam tudo, mas não deixaram de ter esperança."
Em seu livro, Koch menciona vários Rotary Clubs e o que fizeram para ajudar as vítimas, como o Rotary Club de Jonesboro, Arkansas, que conseguiu o apoio de clubes do país inteiro, arrecadando mais de 10.000 brinquedos para a organização Boys and Girls Club of the Gulf Coast, no natal.
"Sempre soube do comprometimento do Rotary em ajudar os que precisam. E o mais impressionante é a forma pela qual isso é feito", afirma Koch. "O Rotary estava e está presente em todos os lugares. Como alguém pode não reconhecer um grupo como o Rotary?"
Koch estudou durante um ano em Dijon, França, como bolsista e é membro da Comissão Consultiva de Ex-participantes de Programas da Fundação. Ela fala sobre a importância do envolvimento dos ex-participantes de programas com o Rotary.
"O Rotary não pode perder contato com os alumni e vice-versa", ela comenta. "Precisamos contar mais uns com os outros para criar vínculos."
Koch está animada com a Convenção do RI de 2011, em Nova Orleans. "Estou ansiosa para ver os rotarianos do mundo inteiro desfrutando da Costa do Golfo."
Seu livro está disponível on-line e chegará às livrarias em breve. Parte da renda adquirida com as vendas será doada para duas organizações locais que trabalham nos esforços de recuperação em Bay St. Louis.
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