Unidos para "Tirar a Pólio de Campo na África"
Por Dan Nixon
Notícias do Rotary International -- 26 de março de 2010
Henry Kyemba (à esquerda da bola), presidente da comissão Pólio Plus de Uganda, com outros rotarianos, oficiais de saúde do governo, crianças, e outros, em apoio a um centro de saúde em Kampala em março.
Foto cedida pela Comissão Pólio Plus de Uganda
A meses da Copa do Mundo em junho, os Rotary Clubs da África estão trabalhando para finalmente eliminar a pólio daquele continente.
No dia 23 de fevereiro, aniversário de 105 anos do Rotary, uma iniciativa da campanha Chute a Pólio para Fora de África foi lançada com o chute de uma bola autografada pelo arcebispo emérito Desmond Tutu, sobrevivente da pólio.
A jornada começou na Cidade do Cabo, África do Sul, uma das cidades que vai sediar os jogos da Copa de 2010. A bola passará por 22 países afetados pela pólio até chegar na Convenção do RI em Montreal, em junho. O principal patrocinador desta campanha é a DHL Express.
Até lá, os Rotary Clubs destes países organizarão partidas de futebol para mobilizar o apoio de todos para as atividades de vacinação. Nesta jornada, a bola será autografada também pelos presidentes da comissão Pólio Plus de cada país. Acompanhe a trajetória da bola no blog "Chute a Pólio para Fora de África". Um mapa interativo mostra o que tem sido feito na África para eliminar a doença.
Atividades de imunização aconteceram em 19 países da África Central e Ocidental entre 6 e 8 de março, com mais de 400.000 voluntários e funcionários da área de saúde vacinando cerca de 85 milhões de crianças. O Rotary International contribuiu com US$30 milhões para que isso fosse possível.
As vacinações sincronizadas fazem parte de uma campanha contínua contra a epidemia de pólio que se espalhou em 2008, proveniente da Nigéria, aos países vizinhos que já estavam livres da doença. Vacinas serão ministradas novamente nestes países no dia 24 de abril.
"Nós do Rotary estamos muito orgulhosos por proporcionar os fundos necessários para as imunizações de março, e pedimos a coloboração de outras organizações para que a África fique de uma vez por todas livre desta doença", disse Ambroise Tshimbalanga Kasongo, presidente da comissão regional Pólio Plus da África.
Esta campanha em massa é muito eficiente. O surto em alguns dos países infectados -- Benin, Cabo Verde, República Centro-Africana, Gana, Níger e Togo -- foi interrompido em 2009; porém ele ainda afeta outros nove países. Este ano, até o dia 23 de março, o número de casos na Nigéria foi apenas um, comparado a 90 no mesmo período em 2009. The synchronized immunization strategy has proved effective. The first wave of infected countries -- Benin, Central African Republic, Côte d’Ivoire, Ghana, Niger, and Togo -- stopped the outbreak in 2009. In addition, this year the number of cases in Nigeria has plummeted to just one as of 23 March, compared with 90 for the same period in 2009. However, the outbreak is still active in nine other countries.
"Isso significa que estamos vacinando mais crianças. O fim da pólio na Nigéria é mais realista e possível do que nunca", afirmou Busuyi Onabolu, presidente da comissão Pólio Plus do país. "O Rotary International, que é o catalisador para esta iniciativa global de erradicar a pólio, está determinado a mobilizar todos os cidadãos do mundo para que toda criança seja vacinada."
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