Momentos históricos --
o Rotary e a Boys' Week
Notícias do Rotary International -- 30 de março de 2009
Pôster de 1924 anunciando a Boys' Week em Shelbyville, nos EUA.
A primeira Boys' Week (Semana dos Meninos) foi realizada na cidade de Nova York em maio de 1920 pelo Rotary Club de New York e outras organizações locais. O evento foi parte de um esforço para promover o desenvolvimento dos jovens nas áreas de educação, cidadania, saúde, higiene e vocação.
Sócios do clube de Nova York falaram sobre o sucesso da Boys' Week durante a convenção rotária de 1920 esperando que ela se tornasse parte do programa Boys' Work, estabelecido pelo Rotary vários anos antes. O programa incentivava Rotary Clubs a trabalhar com outros órgãos comunitários e instituições para combater delinquência juvenil, baixas taxas de frequência escolar e má saúde física visando formar bons cidadãos.
Os eventos da Boys' Week rapidamente se espalharam pelos Estados Unidos e pelo exterior. Em meados da década de 20 a semana era realizada em quase 600 localidades em 25 países. Em 1928, o número de cidades participantes se aproximava de 3.000.
O público alvo também cresceu rapidamente. Em 1924, meninas desfilaram em um carro alegórico patrocinado pelo Rotary Club de Vicksburg, EUA, no desfile Loyalty Day realizado simultaneamente à Boys' Week.
No final dos anos 20 os Estados Unidos haviam estabelecido uma comissão nacional Boys' Week, da qual o Rotary fazia parte. Os Rotary Clubs eram incentivados a apoiar e participar dos eventos locais da Boys' Week como maneira de atingir as metas do programa Boys' Work.
Em 1934, a Boys' Week se tornou conhecida como Youth Week (Semana da Juventude) e em 1936, Boys and Girls' Week (Semana dos Meninos e das Meninas).
Em 1954, o conselho diretor do RI decidiu cancelar o patrocínio oficial da Boys and Girls' Week para apoiar novas iniciativas pró-juventude, mas incentivou clubes a continuarem participando de esforços locais de serviços à juventude.
Nas décadas seguintes, o Rotary criou outros programas voltados para o público jovem como o Interact , o Rotaract e o Intercâmbio de Jovens.
Para saber mais sobre a importância do envolvimento com a juventude, ouça o nono episódio do histórico show de rádio Rotary Golden Theater.
Para mais informações sobre a história do Rotary, visite os arquivos históricos do Rotary ou o Grupo de Companheirismo História Mundial do Rotary.