라일라 (RYLA)

 역사

1959년, 호주, 퀸즈랜드 주 정부는 퀸즈랜드 탄생 100주년을 기념하기 위한 축제 준비 모임에 지역 로타리안들을 초대하였다. 엘리자베드 퀸 영국 여왕이 자신의 조카인 알렉산드라 공주를 축제에 파견한다는 소식에 접한 로타리안들은 20세 초반의 알렉산드라 공주의 연령층에 적합한 행사를 계획하였다.

원주민어로 축제 또는 ‘다같이 즐겁게’라는 뜻을 지닌 ‘gundoo’ 행사에 17-13세의 남녀 300명 이상이 참석하여 대단한 성공을 거두었다. 젊은 세대들의 참여로 고무된 현지 로타리안들을 비롯한 당시 260지구의 총재인 Art Brand 씨는 gundoo와 비슷한 행사를 매년 개최하기로 결정하였다. 이로 인해 라일라가 탄생한 것이다. 

호주의 258지구 및 260지구는 14-30세의 청소년들에게 정신 교육과 리더십 함양, 개인 개발, 그리고 훌륭한 시민으로서의 자질 훈련 등을 위한 라일라의 공식 프레임을 개발하기 위한 위원회를 공동으로 발족시켰다. 이 두 지구의 합동 라일라 위원회가 설정한 가이드라인은 호주 전역으로 확대되었으며, 급기야 호주, 시드니에서 개최된 1971 국제대회에서 라일라가 RI 이사회에 의해 국제 프로그램으로 정식 인증을 받는 계기를 마련하였다.

1998년도에 이르러 라일라는 전세계 521개 지구 가운데 절반 이상이 실시할 정도로 급성장하였으며, 아동에 대한 관심이 남달랐던 짐 레이시 당시 RI 회장은 라일라 프로그램을 전세계에 확대하기 위해 국제 라일라 위원회를 설치하였다. 다양한 라일라 경험을 가진 로타리안들이 자신들이 갖고 있는 아이디어를 나누기 위해 RI 세계본부에 초대되었다. 그리고 이들은 라일라가 지역 트레이닝 워크숍을 통해 개선될 수 있다는데 동의하였다.

20년 전에 개최된 제 5520지구의 첫 라일라 캠프에 참가했던 한 청년은 자신의 경험을 “Camelot”으로 표현한 서신을 라일라 위원장에게 발송하였다. 그는 “귀하께서 아서 왕의 이야기를 알고 계시다면, 젊은 청년의 팔에 안겨 죽으면서 그에게 한 말, ‘Camelot에 대해 듣지 못한 사람을 만나면 큰소리로 그리고 분명하게 Camelot의 영광이 진정 거기에 있었음을 말해 주라’라고 한 말을 기억할 것입니다.”

"Gundoo"인가, 아니면 "Camelot"인가? 라일라는 둘 모두를 의미하며 그러기에 행운이라고도 할 수 있습니다. 헌신과 정열 그리고 사랑이 바로 로타리의 미래를 보장해주는 가장 확실한 투자인 라일라의 정신입니다. 로타리안이라면 누구나 삶을 변화시키는 이 흥미진진한 프로그램에 참여할 수 있는 기회를 놓치지 말아야 합니다.

이 글의 저자인 어빙 J “소니” 브라운(Irving J. "Sonny" Brown)은 2000-04 로타리재단 관리위원을 역임하였으며, 이 글을 쓸 당시 RI 라일라 위원회 위원장이었다. 그는 또한 2001 샌안토니오 국제대회 위원장과 RI 부회장을 역임하였다.