우간다 교육 프로젝트 선보여

 

 

로타리안 존 커크우드 씨(오른 쪽)가 우정의 집에 마련된 부스에서 방문객들에게 안내서를 나누어 주고 있다. Rotary Images/Monika Lozinska-Lee

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토목 엔지니어였던 로타리안 존 커크우드 씨는 커리어를 시작한 지 수 년 후,  토목 분야가 자신에게 잘 맞지 않는다는 사실을 깨닫게 되었다. 

영국에 불황이 한창이던 1975년, 그는 짐을 챙겨 케냐 나이로비로 떠났고, 그곳에서 그는 불우한 어린이들을 가르치는 학교의 영어 교사가 되었다. 그 후 그는 우간다 북부에 자리한 다른 학교의 교사가 되었고, 그 곳에서 등록금이 없어 자퇴하려던 학생 피터 카릴발라를 만났다.    

커크우드 씨는 자신의 사재를 털어  카릴발라를 비롯한 여러 명의 학생들을 도왔다. 그는 부모님이 돌아가신 후 자신이 물려받은 땅을  팔아 Lords Meade Vocational College를 설립, 'Kids in Class' 프로젝트를 통해 우간다의 불우한 청소년들이 더 나은 교육을 받을 수 있게 했다. 커크우드 씨가 속한 진자 로타리클럽의 지원을 받고 있는 이 학교는 멕시코, 우간다, 미국 등지의 로타리클럽으로부터 장비와 학용품을 지원받고 있다.   

2009 버밍엄 국제대회 우정의 집에서 자신의 프로젝트를 소개하고 있는 커크우드 씨는 "정말 보람있는 일이었다"고 그 소감을 피력하면서 "지난 2,000년 이후 1,500명의 어린이들이 학교를 다닐 수 있도록 도왔다"고 말했다.  

어엿한 성인이 된 칼리발라 씨는 현재 동 학교를 재정적으로 지원하는 교육신탁을 관리하는 직원으로 일하고 있다. 그에 따르면 자매 프로젝트인 'Orphans in Class'는 연간 720달러의 지원을 통해 한 어린이를 지원할 스폰서를 찾고 있다고 한다.   

"그 때 존을 만나지 못했다면 지금쯤 나는 무엇을 하고 있을지 모르겠다"는 칼리발라 씨는  "아마 어디서 빈둥거리고 있을 지 모를 일"이라고 덧붙였다. 이 밖에도 우정의 집에 소개된 몇 가지 프로젝트들을 소개하면 다음과 같다:

• 동경, 에비수 로타리클럽은 인간과 물소의 배설물을 사용해 전력과 쿠킹 가스를 생산하는 프로젝트를 실시하고 있다. 배설물은 옥외 화장실 및 마굿간으로부터 파이프를 통해 지하의 탱크로 수집되고, 여기서 발생하는 가스는 파이프를 통해 각 가정에 공급되어 난방 및 취사용으로 사용된다. 남는 배설물은 거름으로 사용된다. 동 프로젝트는 네팔 정부의 지원을 받고 있으며, 마을 주민들은 잉여 가스를 판매하여 소득을 올리기도 한다.       
•  영국, 클리블랜드, 미들소로 로타리클럽은 영국, 프랑스, 우간다 클럽들과 협력하여 HIV/에이즈 감염 임산부를 치료하는 프로젝트를 실시 중이다. 동 프로젝트는 HIV/에이즈에 대한 인식 확대, 임산부 건강 체크 외에도 HIV 양성 반응 여성들의 출산시 신생아들에게 2종의 신약을 투여하고 있다.  투약을 받은 102명의 신생아 중 100명이 HIV 음성 반응을 보인 것으로 나타났는데, 종래에는 HIV 양성 엄마로부터 내어난 아기의 3분의 1정도가 양성 반응을 보였었다. 동 클럽은 이 프로젝트를 확대하기 위해 기금을 모금 중에 있다.  
• 웨일즈, 브린마 로타리클럽은 15명의 회원에도 불구하고 위생적인 식수 부족으로 고통받는 마을 주민들에게 7만 개의 포터블 필터를 배부하는 LifeStraws 프로젝트를 실시하고 있다. 동 클럽의 프로젝트 위원장으로 지난 6년 동안 기금 모금을 위해 수 백 군데의 로타리클럽을 찾았던 데이빗 존 닷슨 씨는  "소규모 클럽이라고 큰 일을 못할 것이라고는 생각하지 말라"고 당부했다.