역사적 순간: 초창기의 인도 로타리

당시 클럽 회장(1944-45)으로 캘커타 클럽 창립 25주년 행사에 참석한 니티시 C. 나하리 전 회장(1962-63); 지구총재(1945-46)로 인도, 버마, 실론 총재들의 모임에 참석한 나하리 전 회장 

1920년 1월 1일, 인도 최초의 클럽인 캘커타 로타리클럽이 창립한 이래 지금까지 약 3,000여 개의 클럽을 탄생시킨 인도의 로타리는 오늘 날 활발한 활동을 펼치며 또 다른  중흥기를 맞이하고 있다.  칼리얀 배너지 2011-12 RI 회장은 바피 로타리 클럽 출신이다.

인도 최초의 클럽 창립에는 R.J. Coombes의 공이 크지만, 인도 로타리의 확장에는 캐나다 로타리안 제임스 윌러 데이비슨의 열정적인 활약이 그 도화선이 되었다.

당시 RI  로타리 확대 위원회 위원이었던 데이비슨은 1928년 8월,  아시아와 중동 지역의 로타리 확대를 위해  2년 6개월의 대장정에 오른다. 그리고 12개국에서 23개 클럽들이 탄생된다.  

데이비슨이 여행을 시작할 당시 인도에는 캘커타 로타리클럽과 라호르 로타리클럽(현재 파키스탄), 2개만이 있었다. 이 두  클럽은 1,000  마일 이상 떨어져 있어 이동하는 데에 40시간의 기차 여행이 필요했다고 그는 보고서에 적고 있다. 

1929년 2월, 가족과 함께 봄베이에 도착한 데이비슨은, 봄베이에서 클럽을 조직하고 싶어 했다. 그러나 인구가 120만 명이 넘는 대도시 봄베이에서 클럽을 만드는 일이 결코 쉽지는 않았다. 이미 3 차례의 창립 시도가 있었지만 성공하지 못했던 것이다,  그러나 같은 해 3월,  그는 봄베이에서 클럽을 창립하였고,  5월 8일자로 가입증서를 받게 된다.   

또한 캘커타의 로타리안들을 방문하기 전에 델리에서도 클럽을 창립하였다. 당시 캘커타 클럽에는 인도 최초의 RI 회장인 니티시 C. 나하리 전 회장(1962-63)이 클럽 총무로 봉사하고 있었다.   

마드라스를 향해

4월 23일, 데이비슨은 캘커타에서 마드라스로 향하는 기차에 오른다. 주위 사람들은 더위를 피할 수 있는 선편을 권했지만 그는 인도의 곳곳을 볼 수 있는 1,032마일의 기차 여행을 택했다.  

그는 "북쪽에서 남쪽으로 가면서, 기후의 변화에 따라 주위가 달라지는 것을 관찰할 수 있어서 매우 기뻤다.   산과 초원, 나무와 꽃들뿐 아니라 도시 빌딩과 사람들의 외모도 달랐고, 옷 색깔 역시 남쪽으로 갈 수록 하얀 색에서 붉은 색으로 변해갔다"고 적고 있다.  

이틀 후, 마드라스 신생클럽 조직 위원회가 결성되고 5월 10일 클럽이 창립된다. 그리고 7월 19일에 가입증서를 받는다.    

"마드라스 클럽 창립으로 나의 원래 목표가 완성되었다.  그리고 나서,  우리는 인도의 대도시에 클럽을 결성해 나갔다.  5개의 클럽을 인도에 만들고 나자 확실한 기초 공사를 끝냈다고 생각했다.  이제부터는 인도 현지 로타리안들이 로타리를 전국적으로 확대시켜나가야 한다고 생각했다."   

현재 인도 로타리안은  11만 5,000여명으로, 배너지 현 회장과 라하리 전 회장, 라잔드라 사부 전 회장(1991-92)을 위시하여 10여 명 이상의 RI 이사들을 배출하였다. 

추가 정보: 

• 로타리 역사 및 문헌
• 데이비슨의 로타리 확대 활동 기사(Davidson’s extension work) 보기
• 릴리안 도우 데이비슨의 여행기 보기 - 더 로타리안지 1930년 11월호 및 1931년 1월호 
• 로타리 글로벌 역사 동호회 사이트 방문하기