역사적 순간 -- 여성 입회 허용

 

 

로타리재단 첫 여성 관리위원(2005-2009)을 역임한 캐롤린 E. 존스 회원.  로타리 여성 회원들의 활약은 RVM: 로타리안 비디오 매거진, 4권 3호에 자세히 소개되어 있다(발췌 보기).  Rotary Images

Rotary International on Facebook

1989 규정심의회는 여성 회원 허용을 결의함으로써 로타리 역사의 분수령이 되었다.

훗날 2000-01 RI 회장이 된 프랭크 데블린 대의원은 1989 규정심의회에서 "친애하는 동료 대의원 여러분, 1989년은 1905년과 사뭇 다르다는 것을 기억해 주십시오. 저는 로타리가 변화하는 세상에 적극적으로 적응해야 한다고 믿습니다."라고 이 입법안에 대한 지지를 호소했다.

그리고 나서  찬반 투표가 이루어졌다. 이보다 앞서 수십 년 동안 여성 회원 입회를 위한 노력이 이루어져 왔고, 규정심의회에서만 수 차례 치열한 격론이 벌어졌었다.

1950 규정심의회에서 남성으로만 클럽을 구성해야 한다는 조항을 표준 로타리클럽 정관에서 삭제하자는 안건이 최초로 제기됐었다. 그리고, 1950년부터 1989년까지 여성 입회를 허용하자는 입법안들이 13차례나 규정심의회에 제안됐었다. 

1977년, 미국, 캘리포니아의 Duarte 로타리클럽은 여성을 클럽 회원으로 영입함으로써 RI 정관과 표준 로타리클럽 정관을 위반한 일이 있었다. 이러한 위반으로 동 클럽은 1978년 3월에 RI 회원 자격을 박탈당하였다. 

이에 Duarte 로타리클럽은 1983년 소송을 제기하였지만, 캘리포니아 고등법원은 캘리포니아 로타리클럽의 회원 자격에 성별 조항이 있다는 이유로 국제로타리의 편을 들어주었다.  그러나 1986년 캘리포니아 고등 법원은 하급 법원의 이러한 결정을 재심의하라고 판결을 뒤집었다.  캘리포니아 대법원이 이 사안에 대한 재심의를 거부함으로써 이 문제는 급기야 연방 대법원까지 올라가게 되었다. 

미국 연방 대법원은 1987년 5월 4일,로타리클럽들은 여성을 회원 자격에서 제외시켜서는 안된다고 판결을 내림으로써 여성 입회의 길을 열었다. 이에 로타리는 미국 내 로타리클럽들은 자격을 갖춘 여성을 클럽 회원으로 받아들일 수 있다고 성명을 발표하였다. 그리고 RI 이사회는 "미국의 모든 클럽들은 성별에 관계없이 회원 자격 심사에 있어 공정하고 동등한 기회를 부여할 것"을 촉구하였다.   

드디어, 미 연방 대법원의 판결 이후 처음 개최된 1989년 싱가포르 규정심의회에서 로타리클럽 회원을 남성으로만 한다는 RI 정관 조항을 삭제하기로 한 입법안이 통과되었다.  

규정심의회에서의 역사적인 표결이 있은 후, 20여년이 지난 지금 로타리에는 거의 20만명의 여성 회원들이 있을 뿐 아니라, RI 이사나 재단 관리위원 등과 같은 시니어 리더십에서 봉사하는 분들도 있다. (로타리와 여성에 대해서는 RVM: 로타리안 비디오 매거진, 4권 3호, 비디오를 참조하도록 한다.)

첫 여성 대의원이 참석한 것은 1998년 규정심의회였다. 2010 규정심의회에는 여성 RI 이사가 투표권이 없는 대의원으로 봉사한다.

규정심의회의 역사적인 순간에 대해 알아보도록 한다:

• 규정심의회 탄생 과정
• 폴리오와 규정심의회