국제로타리 회원증강 코디네이터(RRIMC) 연수회가 지난 2월, 미국, 일리노이, 에반스톤의 세계 본부 인근에서 개최되어 경제 위기 대처 방안을 포함한 회원증강의 주요 이슈들이 논의되었다.   

클럽과 지구의 회원증강 노력을 지원하기 위해 임명된 RRIMC들은 이번 회합에서 회원 유지율 증가와 회원 구성의 다양성 확보를 위한 의견도 교환했다.

은퇴한 월스트릿의 재정 전문가이자 존 23(미국)의 RRIMC인 쥬디 비어드-스트러빙 씨는 "심각한 경제 위기로 로타리안들이 클럽을 탈퇴하는 현상까지 빚어지고 있다"고 밝혔다.  

스트러빙 씨와 존 고메즈 전 RRIMC의 공동사회로 진행된 그룹 토의에서 참가자들은 각 클럽이 제도적 장치를 마련하거나 지구기금으로 비용을 상쇄하여 재정적으로 어려움을 겪는 회원들이 재정적 의무를 다할 수 있도록 도와야 한다고 말했다.  이 밖에도  참가자들이 제시한 경제위기 타개를 위한 제안은 다음과 같다:

• 풀 코스의 식사비를 내지 않고도 주회에 참가할 수 있게 한다. 
• 클럽 주회를 덜 비싼 곳에서 개최한다.  
• 회원들에게 왜 로타리가 소중한지를 조사하고, 출석하지 않는 회원들에게 연락하여 불참 이유를 알아본다. 
• 최근에 실직당한 회원들에게 클럽 혹은 지구 웹 사이트를 통해 직장 네트워킹 서비스를 제안한다.

미시간에서 온 RRIMC 제임스 아이브스 씨는  그러나 이러한 조치들이 로타리의 가치를 훼손시키는 일이 없도록 해야 할 것이라 말했다.  

그는 “어려운 시기일 수록 자신의 소중한 가치를 저버리는 일이 없어야 한다"고 강조하고 "로타리를 싸구려처럼 보이게 하는 일은 없어야 한다"고 말했다.  

스트러빙 씨의 재정 위기 타개를 위한 조언은  존 22, 23, 24 회원증강 뉴스레터에 소개되어 있다.

다양성의 확보 

존 케니 RI 차기회장은 2009-10년도 회원증강 목표로 모든 클럽이 1명의 순회원증가를 이룩하고, 지구당 1개의 신생클럽을 창립하도록 요청하였다.  

아울러 케니 차기회장은 보다 젊은층의 전문 직업인, 여성, 로타리 및 재단 동창 출신등을 클럽 회원으로 확보하여, 회원 구성이 지역사회의 다양한 그룹을 고루 반영하도록  촉구하였다.   

친선사절 장학생 출신으로 시카고 로타리클럽 회장을 역임한 바 있는 돈 가너 씨는 패널 토의를 통해 "과거 친선사절 장학생이나 로타리 세계 평화 휄로우, 연구단교환 출신의 동창에게 클럽 가입을 초청하는 사례가 별로 없었다"며 아쉬움을 나타냈다. 

가너 씨는 "커리어를 막 시작한 사람들에게는 로타리가 제공하는 네트워킹 기회가 필요하다"고 지적하면서 동창들에 대한 초청을 독려했다. 그의 회장 재임 당시, 시카고 로타리클럽은 다수의 재단 동창을 포함 64명의 신입회원을 영입시켰다.  

그는  “많은 동창들이 로타리에 관심과 좋은 이미지를 갖고 있다"고 지적하면서 "이들과 계속 접촉을 유지하는 것이 중요하다"고 말했다. 

회원 유지 

케니 차기회장은 2009-10년도에 80퍼센트의 회원유지율을 유지해 줄 것을 당부한 바 있다.

이 자리에서 많은 RRIMC들은 신입회원들이 소속감과 유대감을 느낄 수 있도록 빠른 시일 내에 위원회 업무나 프로젝트를 담당하도록 해야 한다고 주장했다. 한편 일부 RRIMC들은 예상회원들로 하여금 신생클럽을 창립하게 하는 것이 더 나은 방법이라 밝혀 이목을 끌었다. 이들은 두 명의 예상회원이 30대 전문인들이라면 회원 대다수가 55세 이상인 기존 클럽에 가입시키는 것보다 이들로 하여금 비슷한 또래의 회원을 모아 신생클럽을 창립토록 하는 것이 보다 효과적이라고 지적했다. 이들은 기존 클럽이 신생클럽을 스폰서하고, 안정될 때까지 멘토링을 제공해 주어야 한다고 밝혔다.     

2001년에 처음 시작된 RRIMC들은 회원증강 전략에 능통한 전직 총재들로 구성되며 RI 회장이 임명한다. 최고 임기는 3년이며, 각 존을 대표한다.