지구 보조금으로 국내외 필요 모두 충족

미국 캘리포니아에 위치한 5340지구 로타리안들은 지구 보조금을 통해 현지 구조 센터 지원에서부터 멀리 아프리카 남수단의 식수 공급에 이르기까지 국내외의 다양한 필요를 충족시키고 있다.  

브롤리 클럽과  홀트빌 클럽은 인근 임페리얼 카운티에서 산맥과 사막의 조난자들을 구조하는 데안자 구조팀 대원들이 70년대 학교버스를 개조한 낡은 시설에서 냉난방은 커녕 화장실조차 없이 근무하고 있다는 사실을 알았다.

클럽 회원들은 지구 보조금과 외부 지원금으로 낡은 사무실을 인공위성 안테나와 무선 교신 룸, 컴퓨터 등을 갖춘 최신 트레일러로 교체했다.  

또한, 같은 지구 보조금으로 남수단의 시골 오지 마을에 20개의 우물을 설치, 6만여 주민들의 삶을 개선시켰다. 이 프로젝트는 포장 도로 및 기타 인프라의 미비로 인해 식량과 물, 연료, 공사 장비 등을 우물 설치 지역까지 운반하는 데 커다란 난관을 겪었다. 뿐만 아니라, 차들이 다닐 수 있는 건기에 프로젝트를 진행하느라 낮 기온이 화씨120도(섭씨 48도)까지 올라가는 더위를 건뎌야 했다.

동 프로젝트는 랜초버나디노 선라이즈 클럽 및 랜초산타페 클럽이 남수단 수자원 공사와 공동으로 실시했으며, 우물 설치 외에도 콜레라  및 기타 수인성 질병 예방에 대한 교육을 포함하였다.

최근까지 5340지구는 31개 클럽의 참여로 600 달러에서 6만5,000 달러에 이르는 다양한 규모의 지구 보조금 프로젝트를 29건 실시했다. 파멜라 러셀 지구 로타리재단 위원장은 "지구 보조금은 절차가 간단하고, 국내외의 다양한 필요에 부응하는 맞춤 프로젝트를 계획할 수 있게 해주는 등 여러 장점이 있다"고 설명했다. 

러셀 위원장은 "지구 보조금을 지역사회 프로젝트에 사용할 수 있게 되어 회원들이 매우 기뻐하고 있다"며, "이로 인해 재단에 대한 기부도 증가할 것"이라고 전망했다.