메시지
2008년 4월
로타리는 종교적으로나 정치적으로 중립을 지키고, 어떠한 정부와도 관련을 맺지 않은 독립적인 단체입니다. 우리는 단지 남을 돕기 위해 – 깨끗한 물과 식량, 식자력 및 셈 능력 향상을 위한 교육, 재해 구호, 소아마비 박멸 등을 통해 – 나선 사람들로 이루어진 그룹입니다.
어떤 위기나 비상 사태, 필요가 있는 곳에 로타리가 있습니다. 우리는 로타리안으로서의 역할 중의 하나가 위기 상황이 닥치면 사람들을 분열시키기 보다는 단합시키는 것이라는 사실을 알고 있습니다. 이는 우리의 역할이자 책임이기도 합니다.
오늘날 우리는 전세계적으로 새로운 위기를 맞고 있습니다: 바로 환경과 기후의 변화입니다. 우리 모두에게 영향을 미치는 심각한 상황이기는 하지만, 부자나 힘센 자보다는 가난하고 약한 자들에게 더 많은 타격을 입힐 것입니다. 이제 더 이상 설마 하는 막연한 희망에 기댈 때가 아닙니다. 너무나도 분명한, 우리가 늦출 수는 있겠지만 막을 수는 없는 상황이 시작된 것 입니다.
지난 여름, 북극의 빙하는 지금까지의 그 어느 비관적인 예측보다도 더 빠르게 녹아 내렸습니다. 빙하가 녹는 속도와 지구 온난화의 속도는 점점 더 빨라지고 있고, 우리는 더 이상 모른 체 할 수 없게 되었습니다. 미국 서부에서는 해마다 눈이 적게 내려 물이 갈수록 줄어들고 있습니다. 에반스톤의 제 사무실 창문을 통하여 보이는 미시간 호수도 5대호의 다른 호수들과 마찬가지로 그 수면이 그 어느 때보다 낮게 내려가고 있습니다. 신선한 물은 줄어들고, 해수면은 올라가고 있습니다. 해수면이 올라가면 낮은 지역에 위치한 많은 나라들 – 그 중 많은 나라들이 가난한 개발 도상국입니다 – 이 바닷물에 잠길 위험이 높아집니다.
우리는 수 년, 혹은 수십 년 안에 위기가 닥치고, 도전에 직면할 것을 알고 있습니다. 우리는 이러한 상황에서 흩어질 것입니까, 아니면 다 함께 힘을 합할 것입니까? 우리는 분열될 것입니까, 아니면 다 함께 우리 모두의 필요에 부응하기 위해 노력할 것입니까? 우리는 못 가진 자의 필요보다 가진 자의 필요를 선택할 것입니까, 아니면 지구 상의 전 인류를 위한 선택을 할 것입니까?
지금, 그리고 수 년 안에 엄청난 도전이 우리 앞에 놓여 있습니다.
윌프리드 J. (윌프) 윌킨슨
국제로타리 회장