지속성은 성공적인 수자원 프로젝트의 관건이다. 

수자원 및 위생 로타리안 액션 그룹(WASRAG)의 회장인 론 덴햄 씨는 오늘날 전세계 비영리단체들 사이에 지속성에 대한 인식이 확대되고 있다고 말한다. 지속성이란 프로젝트 완료 후에도 지역 주민들 자력으로 프로젝트를 지속시켜 나가는 능력을 의미한다.     

"전세계에 사용되지 않는 우물이 믿을 수없이 많다"고 지적한 덴햄 씨는 "로타리안들과 관련 단체들은 이제 그 어느 때보다 지역사회의 필요를 정확히  파악하고, 지역주민의 역량을 십분 활용하는 방향으로 나아가고 있다"고 들려준다.     

그가 소개하는 지속적인 수자원 프로젝트 추진 요령은 다음과 같다:   

성공의 단계 

1. 첫 단계는 지역사회의 필요성 평가이다. 그는 지역사회가 스스로의 문제를 파악하고, 이에 대처하는 프로젝트를 입안하는 데 참여하는 것이 중요하다고 강조한다.    

2. 두 번째 단계는 지역사회 문제의 해결책을 찾는데 필요한 기금과 전문 기술을 제공해 줄 국제 파트너를 확보하는 것이다.    

3. 세 번째로는 문제 해결에 가장 적절한 테크놀로지를 찾는 것이다. 이 결정은 프로젝트를 지속시키는 데 들어가는 비용에 영향을 미치므로 지역사회를 참여시켜야 한다.      

덴햄 씨는 "많은 클럽과 지구들이 수자원 프로젝트라면 우선적으로 우물 파기나 필터 제공을 생각한다"고 지적하고, "테크놀로지 사용도 고려하여야 한다. 그러나 주민들의 사용과 유지에 적절한 것이라야 한다"고 들려주었다.       

4. 마지막으로 유지를 위한 단계이다. 덴햄 씨는 "수질 유지에는 장비의 적절한 사용과 관리가 필수"라고 말한다.    

"예를 들어 필터의 경우, 제대로 관리되지 않으면 물이 오염될 수 있다"는 것이 그의 지적이다.  

덴햄 씨는 주민들이 위원회를 구성하여 사용료를 징수하고  부품 교체 등 장비를 적절히 관리할 수 있도록 프로젝트에 이들에 대한 연수가 포함되어야 한다고 강조한다.   

"주민들은 반드시 사용료를 내야 한다"고 말하는 덴햄 씨는  "자립 역량을 구축하는 데 중요한 요소는 지속적인 운영을 위한 기금 비축"이라고 밝힌다.  

수자원 프로젝트에는 위생 교육이 반드시 포함되어야 한다. 유니세프에 따르면 비누로 손을 씻기만 해도 44퍼센트의 설사병을 예방할 수 있다고 한다. 

위생 프로젝트를 위한 팁 

지난 5월에 개최된 수자원 및 위생 로타리안 액션 그룹 회의에서는 지속적인 위생 프로젝트를 위한 다음과 같은 팁들이 소개되었다:    

• 단순하게 할 수록 더 좋다. 프로젝트 입안자들은 복잡한 과제를 피해야 한다.  
• 역할과 책임에 있어 현실적인 기대치를 설정해야 한다. 프로젝트 입안자들은 참가하는 로타리안들의 역량을 최대한 활용하도록 한다.   
• 지역사회 주민들이 의견을 내도록 유도하고 이를 반영한다. 이는 그들 스스로 문제를 진단하고 해결책을 모색하는 힘을 길러 주는 것으로, 단순히 하나의 프로젝트를 제안하는 것보다 훨씬 효과적인 전략이다. 이러한 접근법을 통해 주민들은 "어떻게 하면 이 문제를 해결할 수 있는가?" 혹은 "이 문제를 해결하는 데 도와줄 수 있는가?" 등등 능동적으로 참여하게 된다.    
• 프로젝트 입안자와 지역사회는 설문조사나 포커스 그룹 토의, 기타 평가 방법에서 도출된 내용을 바탕으로 문제에 대한 정확한 인식을 갖고 있어야 한다.   

수자원과 위생 프로젝트에 관한 자세한 내용은 로타리 초점 분야 가이드를 참조한다.