일본 로타리 장학생 동창, 일본 구호 활동에 동참

 

 

위: 쿠라우치 의료 팀의 앰블런스가 보트가 길 한 가운데 올라와 있는 길을 지나가고 있다.  사진 제공: Naoko Kurauchi

아래: 인도 전국 면역의 날 행사에 참가한 쿠라우치(왼쪽) . 사진 제공: Allison Kwesell

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전 친선사절 장학생 나오코 쿠라우치 간호사는 3월 11일, 지진과 쓰나미가 강타한 일본 미야코 지방에서 의료 구호 활동에 참여하였다.

끔직한 피해 현장을 보면서 로타리 장학금을 신청하는 동기가 된 2004년도 남아시아 쓰나미가 생각났다는 쿠라우치는 2008-09 친선사절 장학생으로 스코틀랜드 퀸 마가렛 대학교에서 국제 보건학을 전공하였다.

당시 오키나와에 있던 그 녀는 동경에 있는 가족들과 스카이프로 대화를 나누던 중 집이 여진으로 흔들리는 것을 직접 목격하고, "인프라 구조가 부족한 지역에서는 이런 일들이 발생하는 것을 종종 목격했다. 그러나 이런 대 재앙이 우리 나라에서 발생하리라고는 예상치 못했다."고 한다. 

그 녀의 팀은 의료 장비와 식료품을 가득 실은 2대의 앰블런스를 타고 오키나와에서 미야코 지방으로 달려 갔다. 쓰나미의 피해는 곳곳에서 볼 수 있었다. 그 녀는 "길 한 가운데 보트가 쓰러져 있고, 자동차는 지붕 위에 올라가 있었다"고 당시 상황을 전한다. 

미야코 지방에서 5일 동안 봉사한 쿠라우치는 "우리는 누구나 나눌 수 있는 무엇인가를 갖고 있다고 믿는다"면서, "그러나 구호 활동은 정말 짜임새 있게 준비가 잘 되어야 한다"고 강조하였다.

그녀의 자원봉사에 대한 열정은 일본에만 국한되지 않는다. 지난 2월에는 일본 로타리안들과 함께 인도 전국 면역의 날 행사에 참가하였다. 또한 장학생 시절에는 폴리오플러스에 관한 석사 논문을 준비하면서, 니제르 현장에서 글로벌 소아마비 박멸 이니셔티브에 관해 세계보건기구, 유니세프, 이슬람 구호 기구 직원들을 인터뷰하기도 하였다.

그 녀는 로타리에서 남을 돕는다는 것이 무엇인지를 배우게 되었다고 한다.

스코틀랜드에서 유학하는 동안 호스트 클럽, 리빙스톤 RC의 호트스 카운슬러 해리 맥퍼슨 부부는 특별히 그 녀를 따뜻하게 대해 주었다. "수시로 저녁 식사를 초대 받아 편안한 시간을 보냈다. 그들이 아니었다면 로타리에 이렇게 애정을 느끼지 못할 것이다."

처음에는 문화적 차이를 극복하는 것이 매우 어려웠다. 한 예로, 일본에서는 항상 고개를 숙여서 인사를 하지만, 악수를 위해 손을 내밀고 포옹을 하는 것을 기억하고자 노력해야 했다.

그러나 "이와 같은 문화적 차이를 극복하면서 새로운 아이디어를 받아들이고 시도해볼 수 있는 용기를 얻게 되었다"고 설명한다.

일본 복구에 관해 쿠라우치는 피해 복구에 정신적, 경제적으로 많은 시간이 걸리겠지만, "곧 안정을 되찾고 아름다운 벗꽃을 보게 되기를 바란다"고 전했다. 

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