로타리재단 친선사절 장학생 동창들과 현지 로타리안들은 5월 23일 제2차 본회의에서 개최된 패널 프레젠테이션에서 허리케인 카트리나의 피해와 로타리안들의 복구 활동에 관해 논의하였다.

토의는 뉴올리언스 RC의 랜달 펠드만 회원과 유명 저널리스트인 로타리 장학생 동창 캐트린 코시 그리고 '카트리나'의 저자이자 로타리안인 캐티 G. 쇼트가 공동으로 진행하였다.

쇼트는 "이렇게 큰 피해는 처음이었다. 고향이 완전히 파괴되었다. 그러나 가장 먼저 도움의 손길을 펼친 로타리안들을 잊지 못할 것"이라고 말했다.

그녀는 또한 로타리안으로 작고한 남편 D.H.쇼트와 미국 전역을 다니며 고향을 재건하기 위해 펼쳤던 모금 활동을 통해 약 2백만 달러를 모금하였다고 밝혔다.

"남편은 언제나 '나는 허리케인 전에는 로타리에 가입해 있었지만, 허리케인 후에 진정한 로타리안이 되었다'고 말하곤 했다. 로타리 덕분에 패스 크리스챤이 되살아나고 있다. 여러분 모두에게 감사한다."

'카트리나 이후'의 저자 코시는 CNN 기자로 고향의 피해 상황을 보도하는 것이 매우 고통스러웠다고 한다.

"고향인 미시시피의 베이 센트루이스는 완전히 파괴되었다. 그러나 그 속에서도 따뜻한 사랑을 볼 수 있었다. 서로 서로를 돕는 모습이 너무 아름다웠다."

그 녀는 또한 미시시피가 소득면에서는 가장 빈곤한 주지만 1인당 자선사업 기부면에서는 최고라고 전하면서, "가장 적게 갖고 있는 사람들이 가장 많이 베푼다. 이것이 바로 우리 주의 모습이다"라고 말했다.

펠드만은 패널리스트들에게 그들의 경험을 통해 무엇을 배울 수 있는지 질문하였다.

쇼트는 "우리는 구호 활동에 경험이 풍부한 전문인들이 필요하다. 로타리안들은 가능한한 식품과 식수, 의복 등을 전달한다. 그러나 모든 것을 총괄할 수 있는 시스템이 필요하다"고 밝혔다.

패널 토의를 마친 후 무대로 나온 미치 랜드리우 뉴올리언스 시장은 도시 재건을 도와 준 로타리안의 활동에 감사의 뜻을 전하면서, "로타리는 우리에게 정말 대단한 선물이다. 로타리안들은 걸프 만 복구를 위한 기금 미화 1,900만 달러와 카트리나 복구 기금에 190만 달러를 모금하는데 크게 기여하였다. 로타리의 모토 초아의 봉사는 뉴올리언스 주민들의 가슴에 깊이 새겨졌다"고 말했다.   

아프리카에서의 로타리 

제2차 본회의에서는 또한 지구총재 심의 위원회의 패트릭 D. 치상가 전총재(잠비아, Nkwazi 로타리클럽)가 아프리카에서의 로타리 역할에 관해 발표하였다.

"아프리카 최초의 클럽은 1921년에 창립되었다. 90년이 지난 현재, 약 1,094개의 클럽이 활동하고 있다. 로타리는 아프리카에서 크게 성장하였지만 충분하지 않다. 2만 6,000여명의 로타리안들로는 아프리카 대륙의 많은 문제점들을 해결할 수 없다"

치상가 전총재는 2008년 출범한 Reach Out to Africa 이니셔티브에 대해 언급하면서, "아프리카의 가장 시급한 문제점에 초점을 맞추고 있다. 이제까지 수자원, 보건, 문해력, 경제 성장, 아동 보건, 장애우 등 6대 부분의 프로젝트 증진을 위한 연구에 앞장 서 왔다"고 밝혔다.

그는 또한 폴리오플러스와 에이즈 퇴치를 위한 로타리안 액션 그룹 등 아프리카를 위한 로타리안들의 다양한 활동들을 치하하였다.

그러나 더 많은 활동이 필요하다는 치상가 전총재는 "21세기를 맞이하여 우리의 파트너들에게 아프리카 사람들이 신뢰할 수 있고, 활기찬 사람들이라는 것을 이해시키고 싶다. 로타리 파트너들이 믿고 기부하기에 아프리카만큼 적합한 지역이 없다"고 강조하였다.  

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