지난 5월 30일, 존 케니 RI 회장과 필 실버스 RI 이사는 로타리안들과 각계 인사 150여 명과 함께 팔레스타인에 30년 만에 재창립된 Ramallah 로타리클럽을 축하하기 위한 행사에 참석하였다.  

RI 이사회가 5월 18일자로 승인한 이 신생클럽은 전세계 200여 국가 및 자치령에 소재한 전세계 로타리클럽들과 어깨를 나란히 하게 되었다. Ramallah 로타리클럽은 중동, 북아프리카, 유럽 일부 지역을 담당하는 제2450지구 소속이다. 

Ramallah 클럽은 지난 1980년에 자격종결되었던 클럽이다. 

존 케니 RI 회장은 "새로운 로타리클럽의 창립은 언제나 반갑고 축하할 일"이라면서, "이제 로타리 봉사의 혜택을 입을 또 하나의 지역사회가 탄생했다"라고 언급하였다.  

존 케니 RI 회장과 실버스 RI 이사는 팔레스타인 로타리클럽의 창립 행사에 이어, 그  이틀 후에는 이스라엘, Gedera Habiluim 로타리클럽과 요르단, 암만 로타리클럽의 창립 행사에 참석하였다.  

여러 클럽들의 노력 결과

중동 지역의 3개 신생클럽 창립 축하 행사에는 요르단의 암만-페트라 로타리클럽과 함께 Ramallah 클럽을 공동 스폰서한 미국, 콜로라도, 콜로라도 스프링스 로타리클럽의 Ted Beckett 및 Jeffrey Behr 회원도 참석하였다.

환경 외교 센터(Center for Environmental Diplomacy)의 회장인 Beckett 회원은 2009년 1월 요르단의 한 클럽 주회에 참석한 후, 지구 지도부에 Ramallah 지역에 로타리클럽 창립을 제안한 장본인이다.  

동 센터의 실행 임원인 Behr 회원도 지난 2월까지 신생클럽 창립에 필요한 로타리안들을 규합하였으며, 암만-페트라 로타리클럽의 Hashem Shawwa 회원은 예상 회원들에게 로타리 클리닉을 통해 클럽 운영에 필요한 정보를 제공하였다. 

실버스 RI 이사는 콜로라도 스프링스 로타리클럽의 지원 요청에 따라 이 지역 신생클럽 창립에 관여하게 되었다. 실버스 이사는 지난 11월, 5일 동안 Ramallah 지역에 머물면서 예상 회원들을 위한 연수회를 주관하였다. 그는 신생클럽 창립과 관련하여 예루살렘 로타리클럽을 방문하였으며, 팔레스타인 살람 파이야드 수상과도 회동하였다.

"Ramallah 클럽 회원들은 로타리안으로서의 책임은 물론, 클럽에 대한 책임까지도 해 잘 이해하고 있었다. 이들은 로타리가 Ramallah 지역사회에 어떤 영향을 줄 것인지에 대해서도 긍정적으로 생각하고 있었다."라고 실버스 이사는 말한다.  

실버스 이사는 신생클럽의 창립에 제2490지구 Uri Zeiger 총재와 예루살렘 로타리클럽의 Mark Zober 회장이 지대한 공헌을 하였다고 언급하였다.

제2490지구의 요르단 로타리안들과 나사렛 로타리클럽의 신생클럽 창립을 위한 지속적인 활동이 팔레스타인에 Ramallah 클럽을 탄생시키는 결과를 가져온 것이다.  

초아의 봉사 시작

Ramallah 로타리클럽의 창립회원 14명은 지난 5월 25일 첫 공식 주회를 개최하고, '겨울 옷가지 수집' 등을 포함하는 여러 프로젝트들을 승인하였다. 또한 동 클럽 회원들은 제2450지구 로타리안들과 함께 지역사회 공원을 개발하기로 결정하였는데, 이중에는 어린이들을 위한 아동 공원도 다수 포함되어 있다.     

"우리의 표어는 ‘팔레스타인의 미래는 이 지역 아동들의 손에'입니다"라고 Ramallah 클럽의 Nader Dajani 회장은 강조하였다. 그의 삼촌은 1944-45년도 예루살렘 클럽의 회장을 지냈다.

Behr 회원은 "이 지역사회가 무엇을 필요로 하는지 확인하는데 환경 외교 센터가 도움을 주었다"고 동 단체와 신생클럽간의 공조에 대해 설명하였다.  

또한 Zober 회원은 "우리 이스라엘 클럽들은 Ramallah 클럽을 비롯한 다른 클럽들과 함께 중동 지역에서 재단 상응보조금 프로젝트나 우정교환 등의 로타리 프로젝트를 수행할 수 있을 것으로 확신한다"라고 자신의 전망을 피력하였다. 

Dajani 클럽 회장에 의하면, Ramallah 클럽은 팔레스타인에 또다른 클럽의 창립을 스폰서할 계획이라고 한다.