1905년 2월 23일, 시카고에서 개최된 최초의 로타리클럽 회합에서 폴 해리스, 구스타버스 로어, 하이램 쇼리, 실베스터 쉴리는 그들의 개인적인 경험을 소개한 후, 해리스가 클럽 미팅에 관한 일반적인 계획을 발표하였다. 

이것이 바로 세계 최초의 봉사 클럽인 시카고 로타리클럽의 시작이었다. 해리스는 전문적인 클럽에서 그가 어린시절 소도시에서 경험했던 것과 같은 우정을 느끼고자 이와 같은 클럽을 결성한 것이다.  로타리란 이름은 초창기에 클럽 회원들의 사무실을 돌아가면서 회합을 가졌던 것에서 유래되었다.  

로타리안들은 로타리 역사에 큰 자부심을 갖고 있다. 최초의 클럽을 기념하기 위해 로타리안들은 회합 장소였던 시카고 유니티 빌딩의 711호를 1905년 당시 모습으로 재현하여 보존하였다. 그 후 몇 년동안 폴 해리스 711 클럽에서 방문 로타리안들을 위해 이 방을 유지하였다.  1989년 빌딩 철거 당시, 클럽은 문, 레디에이터 등을 비롯한 실내 인테리어와 사무실을 조심스럽게 분해하여 보전하였다. RI 이사회는 1993년 시카고 외곽인 에반스톤 세계본부에 711호를 영구히 재현하기로 결정하였다. 

로타리 역사에 관한 자세한 정보는 로타리 역사 또는 로타리 글로벌 히스토리 휄로우십을 방문하도록 한다. 

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