小学2年生に本を贈るローターアクト・プロジェクト

 

 

国際ロータリーは、「Ready 2 Read」プロジェクトに「2009年卓越したローターアクト・プロジェクト賞」を贈りました。写真提供： バーミングハム・ローターアクト・クラブ

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米国、アラバマ州のバーミングハム・ローターアクト・クラブは、長年力を入れている「Ready 2 Read」プロジェクトの一環として、地元の小学2年生たちのために新しい学級文庫を設け、月に少なくとも1回、教室を訪問して朗読をしています。

国際ロータリーは、6月19日に英国バーミンガムで開かれた2009年ローターアクト前会議で、「卓越したローターアクト・プロジェクト賞」の世界部門の入賞プロジェクトとして、このプロジェクトを表彰しました。全部で合わせて7つのローターアクト・クラブ・プロジェクトが、この賞を受賞しました。

「このような栄誉をいただけて本当に嬉しい」と話すのは、同クラブの会長、ビンセント J.グラッフェオさんです。創立会長であるマイケル・マホンさんと一緒に、授与式に出席しました。「ロータリーから国際的な場で表彰を受けたことは、私たちの活動が正式に認められたことの証だと思います」

クラブが奉仕プロジェクトとして識字率向上を選んだのは、自分たちが一番貢献できる分野だったことに加え、会員たちの指導力を磨くいい機会になると思ったからだと、グラッフェオさんは言います。バーミンガム市内の小学校の生徒たちは、アラバマ州や他州のほかの学校と比べて読みの成績水準が低いこと、また、読書力を高めるには小学校2年時の学習が極めて重要であるという研究結果が、今回のプロジェクトのきっかけとなりました。また、教室活動において書籍がすぐ手に届くところにあれば、生徒たちが読書に費やす時間が長くなることも、研究で明らかになっています。

「Ready 2 Read」プロジェクトは、これまで、150,000ドルの費用をかけて、129の教室に、3万冊以上の本を寄贈してきました。学級図書を維持し、今後も新しい本を追加していくために、クラブは100,000ドルの基金も設けました。

およそ160人の会員数を誇るバーミングハム・ローターアクト・クラブは、アラバマ州のバーミングハム・ロータリー・クラブによる提唱の下、2004年に結成されました。

今回の授賞式では、李東建RI会長が、集まったローターアクターたちに対し、ローターアクトを引退してからもロータリーでの活動を継続していくよう奨励しました。

「皆さん一人ひとりにお願いします。ロータリー・クラブからの（入会の）誘いを待たずに、ぜひ皆さんの方から声をかけてください」と李会長は話します。「自分の住む地域にロータリー・クラブがない場合には、自分たちでクラブを結成できるよう、提唱ロータリー・クラブから力を借りてください」

さらに李会長は次のように続けました。「ローターアクトは、ロータリーの重要な一部です。私たちが必要とするスキルと才能を備えたローターアクターの皆さんは、将来にロータリアンとなれるだけでなく、ロータリー家族に欠かせない一員なのです」

表彰されたそのほかの卓越したローターアクト・プロジェクトは、以下の通りです。

• アフリカ：ウガンダのコロロ・ローターアクト・クラブは、「Nakasongola Community Outreach Project（ナカソンゴラ地域社会支援プロジェクト）」で、ウガンダのナカソンゴラ地区の900人近くの農村民に、無料の健康診断と保健教育を提供しました。 また、この地域の砂漠化を防止するために300本の木を植えました。
• アジア・太平洋：フィリピンのティモン・ローターアクト・クラブは、「Kalinisan Para Sa Kalusugan（清潔を通じた健康）：手洗いキャンペーン」で、講義をはじめ、音楽やビデオなどを使って、フィリピンのケソンシティの2つの公立学校のおよそ1,200人の子供たちに、手洗いによる病気の予防について教えました。 また、石鹸を提供しました。
• ヨーロッパ：トルコのイスタンブール・ローターアクト・クラブは、「Healthy Water in Orhaniye（オルハニエに清潔な水を）」プロジェクトで、地方自治体が管理する新しい水道システムの建設計画と資金集めをしました。このプロジェクトによって、トルコ、オルハニエの250人の住民が清潔な水を利用できるようになりました。同じくトルコのディヤルバクル・ローターアクト・クラブは、「Just a Smile is Enough for Us（笑顔を）」プロジェクトで、トルコのディヤルバクルの7つの小学校の7千人の子供たちに、無料の歯科検診と歯科教育、デンタルケア製品を提供しました。 
• 南アジア：インドのジャヤナガールのバンガロール・ローターアクト・クラブは、「Educating Impoverished Children（恵まれない子供たちに教育を）」プロジェクトで、インド、バンガロールにある2つの公立小学校の恵まれない子供たち750人に、コンピューターを使った学習ソフトウェア、図書館用の本、文化体験の機会を提供しました。
• ラテンアメリカ：ホンジュラスのテグシガルパ・ロータリー・クラブは、「Ayudanos a Educar（教育支援に協力を）」プロジェクトで、ホンジュラスの7つの貧しい農村地域の400人以上の子供たちに教材を提供しました。
• 米国、カナダ、カリブ海：米国のソルトレークシティ・ローターアクト・クラブは、「Concert Quench（清潔な水コンサート）」プロジェクトで、カンボジアのクラバン地区の農村地域に51基の井戸を建設するために資金を集めました。