風車を利用して塩生産者の収入を増加

 

 

ロータリアンであるヴィマル・ヘマニさん、ディーパク・アグラワルさん、シュリナンド・パルシカールさん、キラン・デイブさん、ラジェッシュ・バットさん。塩田で働く人々の生活を改善するために、インド西部に備え付けられた5基の風車のうちの1基とともに。写真提供：ワドワーン・シティ・ロータリー・クラブ

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インド西部、グジャラート州の砂漠地帯にあるカッチ小湿地で、塩を生産して生計を立てている5家族のために、ロータリアンから風車が贈られました。この風車のおかげで収入が2倍になったと、家族たちはロータリーへの感謝の気持ちを表しています。

インド、ワドワーン・シティ・ロータリー・クラブと、米国アリゾナ州のサウスウェスト・ロータリーEクラブが、財団のマッチング・グラントおよびクラブと第5510地区（アリゾナ州）からの寄付により10基の風車を購入しました。これらの風車は、塩分を多く含んだ地下水を汲み上げ、塩田で水分を蒸発させて塩を収穫するために役立てられます。

塩性湿地であるカッチ小湿地には、最高800トンにものぼる塩を収穫するために、毎年およそ1万以上の家族が移住してきます。同じくこの地に移住してきたこれら5家族は、風車が利用できるようになる前、地下水の汲み上げにディーゼルエンジンを使っていました。

2月、風車の製造者により設置作業が行われ、ロータリアンと家族がこれを手伝いました。クラブの会員たちは、6カ月に及ぶ塩の収穫シーズンが始まる10月までに、さらに風車5基の設置を終える予定です。

今年3月、これらの家族の元を訪れたディーパク・アグラワル第3060地区ガバナー・エレクトによると、燃料代やエンジン修理代がかからなくなったおかげで、一戸につき1カ月で100ドルが節約できるようになったといいます。

「このプロジェクトによって、家族たちは、コップや電球、子供たちの本など、生活必需品が買えるようになった」と、2005年に研究グループ交換チームを率いて第3060地区（インド）から第1180地区（英国）に赴いた経験のあるアグラワル・ガバナー・エレクトは話します。「エンジンのメンテナンス費用を払う必要がなくなったため、ある父親は子供を学校へ通わせ、母親は子供に本を読んであげることができるようになりました」

さらに、風車1基で、一家族分の電力も供給できるということです。

モンスーンによる雨季が始まる前の4月上旬、塩田の作業者たちは、鉄と強化プラスチックでできた約6メートルの風車を一部解体し、トラックとトラクターで周辺の村へ運びました。雨季には、この砂漠は1メートル以上の水に沈んでしまうからです。

このプロジェクトを提案したのは、ワドワーン・シティ・ロータリー・クラブ会員のシュリナンド・パルシカールさんでした。2008年、塩田で働く人々を対象にパシカールさんらがニーズ調査を行ったところ、燃料費が収入を上回っているという事実が判明したのです。翌年、クラブは風車を1基購入し、 グジャラート草の根新技術推進ネットワーク（Gujarat Grassroots Innovations Augmentation Network） と協力して試験的な実験を行いました。砂漠環境でも稼動するよう風車を改造するにあたり、クラブの会員たちの専門知識を提供しました。

ワドワーン市近くに住むヴィマル・ヘマニさんがサウスウェスト・ロータリーEクラブの会員だったため、同Eクラブはこの活動について知りました。

「当Eクラブの会員は、いろいろな国から集まっているため、このプロジェクトの支援は難しくありませんでした」と、同Eクラブのラリー・レビンソン会長は話します。「ヘマニさんが、現地で直接プロジェクトに参加し、インド側の提唱者らと協力してくれました」

「この風車は、現地の環境に合わせて作られているため、メンテナンスをあまり必要としません」とパルシカールさん。「既に2回のシーズンにわたって試験済みですから、かなりの自信があります」

家族が2基の風車を利用した場合には、燃料費が80パーセント削減でき、さらに収入が増やせるとともに、空気汚染の予防にもつながると、パルシカールさんは述べます。

アグラワル・ガバナー・エレクトによると、同地区は、2011-12年度に風車100基の提供を計画しているそうです。また、同氏は、地元の非営利団体や銀行に働きかけ、家族が風車を購入できるよう、マイクロクレジット（小口融資）の交渉も行っています。  

レビンソンEクラブ会長は、次のように話します。「最初の収穫シーズン後に大きな成果が確認されたら、今後、支援をさらに拡大していきたいと考えています」